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auspices.  L'époque  d'ailleurs  dut  encourager  singuliè- 
rement ses  efforts,  et  il  subit,  comme  tant  de  ses 
contemporains,  l'influence  salutaire  de  ces  années  si 
fécondes  et,  si  l'on  peut  ainsi  dire,  si  sympathiques,  où, 
dans  le  jeune  royaume  de  Belgique,  un  patriotisme 
confiant  se  donnait  carrière,  où  la  vie  politique  était 
ardente,  où  s'élaborait  l'organisation  de  l'État,  où  fonc- 
tionnait, aux  applaudissements  de  l'Europe,  une  consti- 
tution parlementaire  considérée  comme  un  modèle, 
où,  enfin,  le  Gouvernement  avait  l'honneur  de  faire 
construire  le  premier  chemin  de  fer  qui  ait  existé  sur  le 
continent. 
Ce  grand  événement  fut  l'occasion  de  la  première 
publication  de  Wauters.  Il  fit  paraître  en  1839  —  il  avait 
alors  22  ans  —  un  Atlas  pittoresque  des  chemins  de  fer  de 
Belgique,  qui  eut,  l'année  suivante,  une  seconde  édition. 
Ce  n'était  pas  là  sans  doute  un  travail  scientifique,  mais 
un  simple  ouvrage  de  vulgarisation  géographique  tel 
qu'on  pouvait  l'attendre  d'un  des  jeunes  disciples  de  Van 
der  Maelen.  Pourtant,  les  occupations  de  Wauters  à  l'éta- 
blissement de  Molenbeek  ne  l'avaient  pas  détourné  de 
l'histoire.  Elle  restait  l'objet  principal  de  ses  études  et, 
en  1840,  il  fondait,  avec  une  audace  juvénile,  secondé 
par  son  ami  André  Warzée,  un  Athénée  historique,  qui 
n'eut  d'ailleurs  qu'une  seule  livraison  (1). 
(1)  Le  titre  complet  de  cette  Revue  est:  Athénée  historique  ou 
recueil  de  mémoires,  traitée,  dissertations,  etc.,  sur  l'histoire,  la 
philologie,  l'archéologie,  la  ninniitma tique,  la  paléographie,  etc., 
publié  par  une  Société  d'hommes  de  lettres.  Le  nom  de  Wauters 
n'est  cité  ni  dans  le  titre  ni  dans  les  prospectus  du  recueil.  On  voii 
