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C'est  vers  le  moment  où  parut  l'Athénée  historique  que 
Wauters  quitta  l'établissement  Van  der  Maelen,  plein  de 
reconnaissance  pour  tout  ce  qu'il  y  avait  appris  et 
bien  décidé  dès  lors  à  se  consacrer  entièrement  aux 
recherches  historiques.  En  1841,  il  fut  attaché  en  qualité 
d'auxiliaire  aux  travaux  de  dépouillement  nécessités  par 
la  confection  de  cette  Table  des  chartes  et  diplômes  con- 
cernant l'histoire  de  Belgique  dont  la  Commission  royale 
d'histoire  venait  de  décider  la  publication,  et  qu'il  devait 
être  ap|>elé,  une  vingtaine  d'années  plus  tard,  à  réaliser. 
Ses  nouvelles  fonctions  firent  de  lui  un  hôte  assidu  de  la 
Bibliothèque  royale  et  des  Archives.  Avec  un  zèle  et  une 
énergie  extraordinaires,  il  apprit  rapidement  par  lui- 
même  la  paléographie  et  s'initia  aux  notions  les  plus 
essentielles  de  la  diplomatique  et  de  la  chronologie. 
D'immenses  lectures  le  mirent  bientôt  au  courant  de  tout 
ce  qui  avait  été  publié  jusqu'alors  sur  l'histoire  de  la 
Belgique.  Gachard,  témoin  de  tant  d'efforts  et  de  bonne 
volonté,  l'avait  pris  en  affection  et  songeait  à  le  faire 
entrer  dans  le  dépôt  qu'il  dirigeait  déjà  avec  tant  d'éclat  (1). 
Le  hasard  en  décida  autrement. 
pourtant,  par  une  lettre  du  21  féTrier  18iO  adressée  à  l'Administn- 
tion  communale  de  Bruxelles,  qui!  en  fut  le  directeur.  D'après  les 
prospectus,  la  revue,  tout  en  s'occupant  d  histoire  uniTerselle, 
devait  faire  une  place  spéciale  à  Ihistoire  de  Belgique. 
fi)  En  recommandant  Wauters  au  choix  de  l'Administration  com- 
munale de  Bruxelles  pour  le  poste  d'archiviste,  Gachard  écriviil, 
le  24  février  i8i2  :  «  Je  ne  puis,  Sfessieurs,  vous  faire  connaî- 
tre mieux  mon  opinion  sur  le  compte  de  M.  Wauters  qu'en  vous 
disant  que  si  une  place  était  vacante  aux  Archives  du  rojaume,  ce 
serait  lui  que  je  proposerais  au  Gouvernement  d'y  nommer.  » 
