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érudit.  L'histoire  de  sa  ville  natale  avait  été,  depuis 
l'abandon  du  trop  ambitieux  Athénée,  l'objet  de  prédi- 
lection de  ses  éludes.  De  nombreux  articles  parus  depuis 
1841  dans  les  périodiques  fondés  après  la  Révolution, 
Revue  de  Bruxelles,  Revue  île  Liéye,  Trésor  National,  etc., 
témoignent  clairement  de  cette  préoccupation  dominante. 
Ce  n'étaient  là  pourtant  que  les  «  copeaux  »  de  l'atelier 
de  Wnulers.  S'il  communiquait  parfois  au  grand  public, 
pour  se  faire  la  main,  quelques-uns  des  résultats  de  ses 
recherches,  il  consacrait  chaque  jour  de  longues  heures 
à  recueillir  de  toutes  parts  un  véritable  trésor  de  notes, 
matériaux  toujours  insutfisanls  à  son  gré,  du  monument 
qu'il  rêvait  d'élever  à  la  gloire  de  Bruxelles. 
Pendant  ses  séances  quotidiennes  aux  archives  et  aux 
bibliothèques,  Wauters  rencontrait  régulièrement,  aussi 
infatigable  que  lui-même,  un  travailleur  à  })eu  près  de 
son  ûge.  Ces  conversations  de  table  de  lecture  qui. 
pendant  l'attente  des  livres  demandés,  ont  noué  entre 
savants  tant  d'amitiés  solides,  rapprochèrent  bientôt  les 
deux  jeunes  gens.  Ils  apprirent  l'un  de  l'autre  sans  trop 
de  surprise,  j'imagine,  qu'ils  étaient  concurrents,  et  une 
généreuse  émulation  inspira  désormais  leurs  efforts. 
Accablé  parla  quantité  des  documents  qu'il  avait  amassés, 
Wauters  ne  put  achever  son  manuscrit  pour  la  date  tlxce 
à  la  clôture  du  concours.  Plus  heureux,  son  rival,  Alexan- 
dre Henné,  obtint  le  prix.  Mais  il  ne  voulut  pas  jouir  seul 
d'une  récompense  dont  il  savait  mieux  que  personne 
qu'elle  eût  dû  être  partagée.  Il  proposa  à  son  ami  de 
fondre  leurs  œuvres  en  une  seule,  et  c'est  à  cette  collabo- 
ration, noblement  offerte  et  acceptée  avec  joie,  que  nous 
devons  l'Histoire  de  Bruxelles,  qui  parut  en  trois  volumes 
en  1845. 
