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Cette  œuvre  remarquable  a  conservé  depuis  lors  une 
place  d'honneur  parmi  les  monographies  d'histoire  locale 
que  possède  la  Belgique.  Elle  est  l'un  des  premiers 
travaux  scientifiques  consacrés  à  l'Iiistoire  nationale 
après  la  Révolution,  Le  succès  en  fut  aussi  grand  que 
légitime  et  mit  tout  de  suite  hors  de  pair  les  deux  jeunes 
auteurs.  Eux-mêmes  d'ailleurs  avaient  pleinement  con- 
science de  la  valeur  de  leur  ouvrage,  dont  la  préface 
exprime  la  légitime  satisfaction  d'avoir  atteint  le  but  de 
cinq  ans  d'efforts  acharnés.  Aujourd'hui  encore  l'Histoire 
de  Bruxelles,  puisée  tout  entière  aux  sources  et  particu- 
lièrement aux  documents  d'archives,  alors  si  difficilement 
accessibles  et  à  peine  classés,  constitue  une  mine  pré- 
cieuse de  renseignements. 
L'ampleur  du  point  de  vue  ne  le  cède  point  d'ailleurs, 
dans  ce  livre,  à  l'étendue  des  recherches.  Henné  et  Wau- 
ters  n'ont  pas  voulu  se  contenter  de  raconter  les  annales 
de  la  cité  brabançonne.  Ils  ont  consacré  plus  de  la  moitié 
de  leur  ouvrage  à  l'étude  des  institutions,  des  mœurs  et 
des  arts,  ouvrant  ainsi  la  voie  nouvelle  où  devaient  s'en- 
gager de  plus  en  plus,  depuis  lors,  les  études  d'histoire 
locale. 
Sans  doute,  pour  les  exigences  de  la  critique  moderne, 
tout  n'est  point  parfait  dans  VHistoire  de  Bruxelles. 
La  division  chronologique  du  récit  par  règnes  de  souve- 
rains s'adapte  mal  à  un  travail  d'histoire  municipale,  et 
un  érudit  chercherait  de  nos  jours,  dans  l'étude  même 
du  développement  de  la  vie  communale,  un  plan  plus 
organique  et  plus  naturel.  Sans  doute  aussi,  les  détails  si 
instructifs  qui  nous  sont  fournis  sur  le  mouvement 
économique,  la  constitution  urbaine,  etc.,  sont  plutôt 
