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sur  lequel  il  pouvait  compter  pour  l'achever  lui  était  plus 
étroitement  mesuré.  Dans  ses  derniers  jours,  cloué  sur 
son  lit  par  la  maladie,  il  s'en  faisait  lire  les  épreuves  par 
les  membres  de  sa  famille,  et  l'on  peut  dire  vraiment 
qu'il  ne  l'abandonna  qu'avec  la  vie. 
Dès  l'apparition  du  premier  volume,  la  Table  chronolo- 
gique a  eu  sa  place  marquée  dans  toutes  les  bibliothèques. 
On  peut  affirmer  qu'aucun  autre  ouvrage,  dans  notre 
littérature  historique,  n'est  aussi  fréquemment  consulté 
et  ne  rend  autant  de  services.  II  a  valu  à  son  auteur, 
parmi  les  érudits  belges,  une  place  analogue  à  celle  qui, 
en  Allemagne,  revient  à  Boehmer.  Il  s'en  faut  toutefois, 
nous  l'avons  déjà  dit,  que  l'on  puisse  comparer  la  Table 
chronologique  aux  Regesta  imperatorum,  mais  nous  avons 
vu  aussi  que  Wauters  n'est  pas  responsable  du  plan 
suivant  lequel  il  a  travaillé,  et  il  importe,  pour  apprécier 
justement  son  œuvre,  de  tenir  compte  de  la  méthode  qui 
lui  a  été  imposée.  Il  en  est  de  même  pour  la  disposition 
typographique,  choisie  par  la  Commission  royale  d'his- 
toire, et  qui  est  loin  d'être  irréprochable.  Ce  n'est  pas  à 
dire,  d'ailleurs,  que,  même  en  tenant  compte  de  ces 
circonstances,  la  Table  chronologique  soit  sans  défauts. 
Aujourd'hui  que  la  diplomatique  a  accompli  tant  de  pro- 
grès, ces  défauts  sont  devenus  plus  visibles,  et  l'on 
s'aperçoit  sans  peine  qu'une  critique  assez  sévère  n'a 
pas  toujours  présidé  à  l'analyse  des  documents  qu'il 
fallait  analyser.  On  peut  reprocher  aussi,  du  moins  aux 
derniers  volumes  de  l'ouvrage,  des  lacunes  et  des 
omissions  regrettables,  et  déplorer  le  grand  nombre  de 
fautes  d'impression  qui  déparent  une  publication  dont  on 
doit  exiger  une  exactitude  rigoureuse.  Mais  n'oublions 
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