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pas,  pour  être  équitable,  les  conditions  si  défavorables 
au  milieu  desquelles  l'auteur  a  dû  aborder  l'étude  des 
diplômes,  et,  plutôt  que  de  faire  preuve  d'une  sévérité 
excessive,  admirons  le  vaillant  vieillard  qui,  voyant 
venir  la  mort,  se  hâtait  d'achever  un  travail  dont  il 
sentait  toute  l'utilité ,  et  épuisait  ses  yeux  fatigués  à 
relire  péniblement  des  épreuves  que  sa  mauvaise  écri- 
ture rendait  trop  souvent  incorrectes.  En  dépit  de  ses 
défectuosités,  la  Table  chronologique  reste  un  monument 
considérable  d'érudition,  et  celui  qui  eut  le  courage  de 
l'accomplir,  n'eût-il  pas  d'autres  titres  à  faire  valoir, 
se  serait  assuré  par  elle  la  reconnaissance  durable  des 
historiens. 
Si  Wauters  dut  renoncer  à  adjoindre  aux  volumes  de 
la  Table  un  «  index  des  particularités  intéressantes  »,  il 
s'en  dédommagea  par  des  préfaces  étendues,  consacrées 
tantôt  à  élucider  quelque  question  de  diplomatique  ou 
de  chronologie  (tomes  I,  IV,  VIII),  tantôt  à  montrer  l'im- 
portance que  présentent,  pour  l'histoire  politique  ou 
constitutionnelle,  les  actes  analysés.  A  ce  point  de  vue, 
la  préface  du  tome  VI,  où  l'on  trouve  une  description 
excellente  de  la  situation  du  pays  au  XIII^  siècle,  est 
l'un  des  morceaux  les  plus  remarquables  qui  soient 
sortis  de  sa  plume  (1). 
{{)  11  faut  mentionner  encore,  pour  donner  une  idée  complète  i]f 
laclivité  de  Wauters  en  matière  de  diplomatique,  une  foule  de 
imblicalions  d'actes  inédits,  parmi  lesquelles  nous  mentionnerons 
surtout  ses  Analectes  de  diplomatique,  dont  le  titre  lui  a  sans 
doute  éié  inspiré  par  les  Analectes  belgiques  de  Gachard,  et  oii  il 
