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durent  lui  inspirer  pour  elles  un  attachement  |)lus  étroit 
encore. 
Il  est  naturellement  impossible  d'analyser  ici  les  tra- 
vaux de  Wauters  dans  le  domaine  de  l'histoire  de  l'art. 
Leur  valeur,  en  effet,  réside  dans  le  détail,  dans  une 
quantité  de  découvertes  ou  de  rectifications  qui  ont  sin- 
gulièrement contribué  à  enrichir  et  à  préciser  nos  con- 
naissances. Pour  les  apprécier  comme  ils  le  méritent,  il 
faudrait  d'ailleurs  une  compétence  que  l'auteur  de  la 
présente  notice  est  malheureusement  bien  loin  de 
posséder. 
Bruxellois  de  cœur,  c'est  naturellement  au  plus  grand 
des  artistes  bruxellois,  à  Roger  van  der  Weyden,  que 
Wauters  consacra  tout  d'abord  ses  recherches.  Dès  1846, 
il  en  faisait  l'objet  d'une  notice  qui  parut  dans  le  Messager 
des  sciences  historiques.  Il  la  remania  et  la  compléta 
considérablement  en  1856.  S'il  s'obstina,  trop  opiniâtre- 
ment sans  doute,  à  revendiquer  pour  la  cité  brabançonne 
l'honneur  d'avoir  vu  naître  Roger,  et  si  les  arguments 
qu'il  employa  pour  combattre  les  titres  allégués  en  faveur 
de  Tournai  n'ont  pas  réussi  à  convaincre  les  savants  (1), 
ses  travaux  n'en  conservent  pas  moins  la  plus  grande 
importance  pour  l'étude  d'un  maître  auquel  on  reconnaît 
unanimement  aujourd'hui  une  influence  de  premier 
ordre  sur  les  débuts  de  l'école  flamande.  Jean  Belle- 
gambe,  Thierry  Bouts,  Hugues  van  der  Goes  attirèrent 
ensuite  son  attention.  Puis  il  revint  à  un  peintre 
bruxellois,  Bernard  van  Orley,  dont  il  élucida  l'histoire 
(I)  Voyez  l'ouvrage  récent  de  F.  Bock,  Memting-Suidieu  (Oussel- 
dorf,  4900),  pp.  82  et  suiv. 
