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un  régime  entièrement  d'eaux  douces.  Les  eaux  limo- 
neuses se  sont  peu  à  peu  détournées,  et  il  ne  reste  sur  la 
vaste  plaine  qu'une  eau  peu  profonde  dans  laquelle  n'ar- 
rivent i)lus  les  sédiments  terreux. 
Bionlôt  une  importante  végétation  vient  s'y  implanter 
et  elle  se  trouve  transformée  en  une  forêt  immense.  Des 
cours  d'eau,  maintenant  au-dessus  du  balancement  des 
marécs.ydécrivent  leurs  méandres  aux  cours  changeants, 
paisibles  et  tranquilles,  et  quelques  rares  éclaircies  se 
montrant  par  intervalles  concourent  à  en  varier  l'aspect. 
Tout  le  reste  n'est  qu'une  forêt  sans  fin. 
Si  nous  y  pénétrons,  nous  voyons  que  l'eau,  d'une  lim- 
pidité extrême,  nous  laisse  facilement  apercevoir  le  fond 
tourbeux  où  viennent  s'implanter  une  multitude  de  troncs 
de  toutes  natures,  qui,  s'élevant  dans  les  airs,  y  étalent 
leurs  feuillages  des  plus  variés  et  des  plus  étonnants. 
Il  nous  montre  la  végétation,  les  fougères  arborescentes 
aux  vastes  frondes,  les  bigillaires,  les  Lépidodendrons, 
les  Cordaïtes,  les  Calamités,  les  Calamodendrons;  puis 
les  Asléropliyllites,  Annularia,  Splienophyllum,  etc.,  qui 
étaient  considérées  comme  les  plantes  les  plus  délicates 
de  l'époque  houillère,  et  dans  lesquelles  on  voit  actuelle- 
ment des  ramifications  de  Calamodendrées,  etc.,  les  Stig- 
marin,  rhizomes  ou  racines  de  Lépidodendrées,  etc. 
Une  atmosphère  chaude  et  humide  favorise  une  végé- 
talion  tropicale  luxuriante. 
Les  frondes  des  fougères  et  les  feuilles  des  autres 
plantes  s'affaissent  et  tombent  successivement  dans  le 
marécage. 
Pas  de  fleurs,  pas  de  chants  d'oiseaux  ;  parmi  le  monde 
animé,  des  insectes  :  Orthoptères  de  taille  gigantesque, 
