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lions  malsaines  dès  qu'ils  sont  débarrassé?  de  leur 
Mentor.  Les  natures  d'élite,  telles  que  de  Selys  Long- 
champs,  résistent  seules  à  ces  procédés  d'éducation  et 
à  leurs  conséquences. 
Il  avait,  i)arait-il.  les  mathématiques  en  horreur  et 
affectionnait  le  latin  dont  la  connaissance  allait  lui  être 
précieuse  plus  tard  pour  le  choix  des  noms  à  donner  aux 
nombreuses  espèces  nouvelles  d'animaux  qu'il  devait 
décrire. 
On  voit  ainsi  se  dessiner,  dès  son  enfance,  toutes  les 
tendances  qui  vont  le  dominer  :  il  est  non  seulement  un 
naturaliste  débutant,  il  est  aussi  politicien  en  herbe. 
D'après  ses  propres  annotations,  à  7  ans,  alors  qu'il  ne 
savait  pas  encore  bien  lire,  il  était  déjà  «  révolutionnaire 
dans  l'âme  ». 
A  l'âge  où  l'on  joue  encore  à  la  toupie  ou  au  cerceau, 
il  se  sentait  philhellène  et  anticlérical  farouche.  Ayant 
vu  un  jour  les  gendarmes  charger  la  foule,  il  eût  voulu 
les  écharper. 
Un  événement  en  apparence  bien  simple  devait  avoir, 
pour  le  développement  du  jeune  zoologiste,  les  plus  heu- 
reux effets.  Sa  grand'mère  maternelle  étant  morte  en 
1826.  sa  mère  quitta  Paris  et  vint  définitivement  s'instal- 
ler à  Longchamps  en  1827. 
C'est  dans  ce  beau  domaine,  endroit  idéal  pour  celui 
qui  ne  rêvait  que  plantes  et  animaux,  terrain  d'herbori- 
sations et  de  chasses  fructueuses,  lieu  de  découverte 
d'espèces  intéressantes  pour  la  faune  belge,  séjour  qu'il 
devait  plus  tard  embellir,  où  il  se  bâtirait  un  musée  et 
