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Déjà  alors  l'aspirant  naturaliste,  comme  il  s'intitule, 
étudiait  ses  chers  Oiseaux  avec  un  soin  méticuleux.  Il 
avait  dessiné  et  peint  lui-même  les  figures  des  espèces 
du  pays  (1). 
Après  avoir  rappelé  ainsi  les  débuts  de  notre  confrère 
dans  les  sciences  naturelles,  nous  laisserons  momenta- 
nément de  côté  rénumération  de  ses  autres  publications, 
qui  vont  bientôt  se  suivre  rapidement,  pour  continuer 
l'exposé  de  sa  biographie. 
La  zoologie  ne  captivait  pas  tant  le  jeune  de  Selys 
qu'il  ne  pût  songer  à  autre  chose.  Livré  à  peu  près  com- 
plètement à  lui-même,  ainsi  que  nous  l'avons  dit,  il  donna 
libre  cours  aux  idées  politiques  et  philosophiques  de  son 
enfance.  En  d830,  il  se  passionna  pour  la  Révolution  de 
Juillet,  puis  pour  la  Révolution  belge,  et  s'indigna  de  voir 
celle-ci  aboutir  à  la  monarchie  constitutionnelle  au  lieu 
de  la  république  qu'il  avait  rêvée. 
Démocrate  exalté,  en  même  temps  que  disciple  fervent 
du  Christ  (à  sa  manière),  il  organisa,  parmi  les  ouvriers 
et  le  personnel  de  Longchamps,  une  confrérie  mystique 
avec  cérémonies  et  costumes,  s'y  livra  k  des  prédications, 
et  comme  le  zoologiste  ne  pouvait  entièrement  dispa- 
raître devant  le  prédicateur,  il  donna  simultanément  aux 
mêmes  auditeurs  un  cours  d'ornithologie  suivant  une 
nouvelle  méthode  qui  lui  était  personnelle. 
Plus  tard  encore,  en  1834,  il  ouvrit  une  chapelle  révolu- 
tionnaire dans  une  des  pièces  du  château- 
(4)  Renseignement  puisé  dans  l'article  nécrologique  publié  sur 
de  Selys  Longchamps  par  M.  Robert  Mac  Lachlan  et  reproduit  par 
M.  Rudolf  Blasius  dans  le  i\'ac/(j7// qu'il  a  consacré  à  la  mémoire 
de  noire  confrère.  [Journal  fui-  Ornithologie,  Juli-Hefl,  iSîOl.) 
