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vrai  que.  suivant  une  locution  courante,  il  chassait  de 
race.  Nous  avons,  en  effet,  relaté  plus  haut  qu'il  comptait 
parmi  ses  ancêtres  plusieurs  personnalités  politiques 
de  la  ville  ou  de  la  principauté  de  Liège  et  que  son 
père,  qui  joua  un  rôle  assez  marquant  dans  les  événe- 
ments de  la  fin  du  XVIIle  siècle  et  des  origines  de  notre 
indépendance  nationale,  fut  successivement  investi  de 
mandats  importants  comme  maire  de  Liège,  député  du 
département  de  l'Ourlhe,  député  de  l'Ordre  équestre, 
enfin  membre  du  Congrès  national. 
De  Selys  resta  fidèle,  jusque  sous  le  second  empire, 
aux  idées  libérales,  démocratiques,  républicaines  et  plus 
ou  moins  révolutionnaires  de  sa  première  jeunesse.  Il 
connut  le  patriote  italien  Mazzini,  le  révolutionnaire 
hongrois  Kossuth,  l'historien  polonais  exilé  Lelewel, 
ainsi  que  nombre  de  proscrits  français.  11  admirait  la 
fermeté  de  leurs  convictions,  leur  rendait  ser\ice  et  les 
faisait  même  figurer  pour  des  sommes  assez  élevées  sur 
son  testament.  Cependant  son  caractère  doux,  presque 
timide,  le  préserva  des  exagérations;  il  fut  toujours 
ennemi  de  toute  violence. 
Les  premières  fonctions  politiques  qu'il  remplit  furent 
celles  de  conseiller  communal  de  Waremmc.  Nommé  en 
1841,  à  l'âge  de  28  ans,  et  constamment  réélu,  il  se  plaisait 
à  répéter  que  c'était  le  mandat  auquel  il  tenait  le  |»lus. 
En  184(),  nous  voyons  de  Selys,  à  l'avant-garde  du 
libéralisme  belge,  prendre  une  pari  active  au  Congrès 
libéral  du  14  juin. 
La  même  année,  le  canton  de  Waremme  le  choisit 
comme  conseiller  provincial,  poste  qu'il  occupa  pendant 
deux  ans. 
