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»  rêls  spéciaux,  venant  efficacement  au  secours  de  tous 
»  ceux  qui  avaient  besoin  de  son  intervention. 
»  Il  prit  part  à  la  discussion  de  toutes  nos  lois  poli- 
»  tiques  importantes;  telles  les  lois  sur  l'abolition  des 
»  octrois,  sur  les  bourses  d'études,  sur  l'enseignement 
»>  supérieur  et  sur  l'instruction  primaire,  sur  l'emploi 
»  des  langues. 
»  Grâce  à  lui,  la  position  des  instituteurs  et  des  secré- 
n  taires  communaux  fut  améliorée  et  leurs  droits  à  la 
»  pension  mieux  assurés. 
»  Plus  récemment,  lors  de  la  revision  conslitution- 
»  nolle,  de  Selys  se  prononça  pour  le  suffrage  universel 
»  à  deux  degrés  et  pour  le  scrutin  uninominal.  Il  espé- 
»  rait  ainsi,  disait-il,  neutraliser  les  dangers  d'une  exten- 
»  sion  trop  grande  et  trop  rapide  du  droit  de  suffrage. 
»  La  liberté  ne  lui  fit  jamais  peur.  Esprit  sngement 
»  conservateur,  il  ne  reculait  devant  aucun  progrès,  dès 
»  qu'il  le  jugeait  possible  et  avaniageux  pour  l'intérêt 
»  général.  » 
Parmi  celles  de  ses  tendances  premières  graduelle- 
ment modifiées,  se  rangent  ses  aspirations  républicaines 
qui  devaient  forcément  s'émousser  au  contact  journalier 
des  institutions  d'un  pays  aussi  libre  que  la  Belgique. 
Dès  1863,  de  Selys  s'était  suffisamment  réconcilié  avec 
la  monarchie  pour  être  choisi,  par  notre  jeune  roi 
Léopold  II,  comme  envoyé  extraordinaire  chargé  de  noti- 
fier son  avènement  au  trône  à  la  cour  d'Italie.  Notre 
confrère,  mû,  peut-être,  par  le  désir  de  soutenir  le 
Gouvernement  libéral  d'alors,  par  la  nécessité  de  défen- 
dre la  nationalité  belge  contre  les  entreprises  menaçantes 
