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d'Eugène  Van  Bemmel  pour  la  rédaction  du  chapitre 
intitulé  :  Mammifères,  Oiseaux,  Reptiles,  dans  le  tome  I 
de  Patria  belgica,  publié  en  1873. 
La  publication  de  Van  Bemmel  était  une  œuvre  de 
vulgarisation,  mais  de  Selys,  loin  d'écrire  hâtivement 
quelques  pages  banales,  rédigea  la  partie  (jui  lui  était 
confiée  de  façon  à  en  faire  un  travail  éminemment  utile 
et  d'une  portée  sérieuse.  Après  un  exposé  des  caractères 
zoologiques  des  principales  régions  du  pays,  il  passe  en 
revue  nos  Mammifères,  nos  Oiseaux,  nos  Reptiles  et  nos 
Amphibiens  en  donnant  sur  chaque  ordre,  souvent  sur 
chaque  espèce,  des  renseignements  neUs,  réduisant  à 
néant  les  préjugés  populaires,  fournissant  des  détails 
sur  les  mœurs,  les  dates  d'apparition  des  formes  migra- 
trices, sur  les  dégâts  causés  par  les  espèces  nuisibles, 
sur  les  faits  qui  rendent  beaucoup  d'espèces  utiles,  etc. 
On  a  souvent  dit  que  la  botanique  était  une  science 
aimable;  sous  la  plume  de  notre  confrère,  la  zoologie 
aussi  devenait  une  aimable  science. 
Dans  la  séance  publique  de  la  Classe  des  sciences  du 
16  décembre  1897,  de  Selys  fit  une  lecture  qui  excita  le 
plus  vif  intérêt  sous  ce  titre  :  Le  déclin  (Tune  (annule. 
Comme  tous  ceux  d'entre  nous  qui  collectionnèrent  dans 
leur  jeunesse  les  productions  naturelles  de  certains 
cantons  déterminés,  il  avait  été  frappé  des  effets  destruc- 
teurs de  plus  en  plus  intenses  de  l'homme. 
Séjournant  à  Longcliamps  tous  les  ans,  depuis  les  pre- 
miers jours  du  printemps  jusque  fort  tard  en  automne, 
et  en  ayant  recueilli  soigneusement  la  peiitc  faune  locale 
dès  son  enfance,  c'est-à-dire  durant  soixante-<lix  ans,  il 
avait  vu  avec  peine  cette  faunule  s'appauvrir  graduelle- 
