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ment;  le  nombre  des  individus  diminuait  incontestable- 
ment pour  beaucoup  d'espèces;  plusieurs  d'entre  elles 
semblaient  disparues  en  tant  qu'habitants  réguliers. 
Quelles  sont  les  causes  principales  de  celte  regrettable 
transformation  dans  la  faune  d'un  petit  territoire,  type  de 
laHesbaye?  De  Selys  estimait  qu'il  faut  accuser  surtout 
la  suppression  des  jachères,  l'extension  de  l'élevage,  le 
remplacement  des  cultures  variées  par  celle  de  la  bette- 
rave, le  sulfatage  des  pommes  de  terre  et  l'emploi  des 
engrais  chimiques,  la  corruption  des  eaux  naturelles  par 
les  résidus  industriels,  enfin  la  création  des  lignes  de 
chemin  de  fer.  11  ajoutait  ces  mots,  résumant  les  tristes 
conséquences  de  ce  qu'on  est  convenu  d'appeler  le  pro- 
grès :  «  L'homme  finit  par  établir  le  désert  autour  de 
lui.  » 
2.  —  Mammifères  de  Belgique. 
En  1830,  à  un  âge  où  les  jeunes  gens  en  sont  encore 
presque  tous  à  la  période  des  tâtonnements,  l'émincnt 
naturaliste  débute  en  mammalogie  par  un  coup  de 
mailre  en  publiant  son  Essai  monographique  sur  les 
Campagnols  des  environs  de  Liège.  A  cotte  époque,  celui 
qui  voulait  déterminer  les  petits  Mammifères  rencontrait 
les  plus  grandes  difficultés;  «  parmi  les  genres  nombreux 
»  qui  composent  l'ordre  des  iMammifères  rongeurs,  il  en 
»  est  peu,  disait  alors  de  Selys,  qui  soient  encore  aussi 
»  embrouillés  que  celui  des  Campagnols,  surtout  en  ce 
»  qui  concerne  les  espèces  indigènes.....  ». 
Il  avait  recueilli  un  grand  nombre  d'exemplaires  dans 
la  province  de  Liège,  et,  utilisant  les  caractères  tirés  des 
