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un  mélange  des  groupes  difficiles  à  ranger  ailleurs  ;  tou- 
tefois les  Trochilidœ  en  étaient  exclus.  L'ordre  des  Pici 
comprenait  ce  que  nous  nommons  vulgairement  les 
Grimpeurs  plus  les  Trochilidœ;  l'auteur  s'y  servait  des 
caractères  fournis  par  la  langue  et  le  bec,  sans  placer  en 
première  ligne  ceux  tirés  des  doigts,  d'où  un  gioufiement 
moins  clair  que  celui  de  Sundewall. 
De  Selys  intercalait  l'ordre  des  Strutiones  (nos  Ratites 
actuels)  entre  les  Alectorides  comprenant  les  Rallidœ, 
Megapodidœ  et  Palamedeidœ  et  les  Grallœ  ou  Échassiers 
au  sens  strict,  au  lieu  de  les  ranger  à  |)art  de  tous  les 
Oiseaux  à  sternum  caréné,  ainsi  qu'on  le  fait  aujour- 
d'hui. 
Enfin,  le  dernier  ordre  était  celui  des  Atiseres  ou  Pal- 
mipèdes. 
Pendant  les  trente  sept  années  qui  s'écoulèrent  entre 
la  première  publication  de  ce  projet  et  le  discours  que 
nous  analysons,  l'auieur  ayant  beaucoup  réfléchi,  recon- 
nut une  partie  des  imperfections  de  son  essai  primitif; 
aussi  indique-l  il  une  série  de  corrections  à  y  apporter. 
11  laisse  cependant  les  ordres,  sauf  celui  des  Incries,  dans 
leurs  positions  respectives  adoptées  dès  le  début  et 
conser\e  notamment  l'emplacement  des  Slrutiones  que 
les  morphologistes  n'accepteront  certainement  pas. 
De  Selys  ne  pouvait,  dans  son  discours,  passer  sous 
silence  les  théories  transformi.stes  et  l'influence  immense 
qu'elles  ont  eue  sur  les  classifications  modernes.  Pénétré 
des  idées  que  son  beau-père,  l'illustre  géologue  d'Omalius 
d'Halloy,  professa  constamment  depuis  1830,  il  admet 
Vévolution,  mais  l'interprète  d'une  façon  toute  s|)éciale. 
Voici  comment  il  s'exprimait  à  cet  égard  :  «  Si  cette 
