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»  opinion  .....  est  fondée,  qu'il  nous  soit  pernfiis  de  dire 
»  sous  quelles  réserves  nous  pourrions  l'adopter  : 
»  1°  En  ne  perdant  jamais  de  vue  que  bien  des  groupes 
»  ont  dû  s'éteindre  complètement  sans  laisser  de  descen- 
»  dance  modifiée; 
»  2°  En  remarquant  que  l'étude  des  animaux  fossiles 
j)  nous  parait  manifester,  dans  les  genres  et  les  espèces 
»  de  chaque  horizon  géologique  où  chacune  vivait,  une 
»  régularité  et  une  fixité  relatives  étendues  à  leurs  nom- 
»  breux  individus,  équivalente  à  celles  que  nous  consta- 
»  tons  dans  la  natui'e  vivante  actuelle  et  qui  ont  porté 
»  Linné  et  son  école  à  admettre  la  permanence  des 
»  espèces; 
»  3°  Ne  trouvant  pas,  dans  les  formes  fossiles,  la  trace 
»  des  irrégularités  et  des  oscillations  qui  devraient  se 
»  montrer  si  les  transformations  avaient  été  indivi- 
»  duelles,  partielles  et  opérées  insensiblement,  nous 
»  arrivons  à  formuler  une  conjecture  qui  paraîtra  pro- 
»  bablement  singulière,  peut-être  même  excentrique, 
w  mais  qui,  à  nos  yeux,  semble  concilier  les  difficultés 
»  qui  nous  paraissent  s'opposer,  à  des  points  de  vue 
»  différents,  à  l'adoption  de  l'un  ou  de  l'autre  des  deux 
»  systèmes  radicaux  en  présence.  Cette  idée,  la  voici  : 
»  Lorsque  les  formes  organiques  sont  modifiées  au 
»  point  de  se  différencier  en  ce  que  nous  appelons 
»  groupes  ou  genres  nouveaux  (le  nom  ne  fait  rien)  et 
»  notamment  lorsque  l'organisation  a  été  transformée  en 
»  vue  d'une  adaptation  spéciale  (quelle  qu'en  ait  été  la 
»  cause  efficiente),  elle  a  dû,  selon  nous,  s'opérer  à  un 
»  moment  donné  d'une  façon  en  quelque  sorte  immé- 
»  diate,  par  un  processus  régulier  appliqué  à  tout  un 
