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»  ensemble  d'individus  et  non  par  lâtonnements  et  pour 
»  ainsi  dire  à  l'aventure. 
»  11  y  aurait  eu,  dans  la  vie  de  beaucoup  d'animaux  et 
»  de  plantes,  des  époques  marquées  par  une  transfor- 
»  mation  importante  et  comparable,  jusqu'à  un  certain 
»  point,  aux  métamorphoses  inhérentes,  dans  la  nature 
»  actuelle,  à  chaque  individu  de  beaucoup  d'insectes  et 
»  d'animaux  inférieurs,  métamorphoses  régulières  s'il 
»  en  fut  et  qui  s'accomplissent  de  la  même  manière 
»  dans  chaque  individu  de  l'espèce,  quel  qu'en  soit  le 
»  nombre  et  quelle  que  soit  l'étendue  géographique  de 
»  leur  habitation.  » 
11  ne  nous  appartient  pas  de  discuter  le  bien  fondé  de 
riiypothèse  émise  par  notre  savant  confrère;  en  bio- 
graphe fidèle,  nous  devions  nous  borner  à  rappeler  sa 
conception  originale. 
Le  dernier  écrit  de  de  Selys  sur  l'Ornithologie  est  la 
relation  intéressante  et  pittoresque  de  son  Exctirsion  à 
l'Ue  d'Helgoland,  en  septembre  1880,  publiée  dans  le 
Bulletin  de  la  Société  zoologique  de  France  (1). 
Un  peintre  paysagiste  allemand,  H.  Gâtke,  séduit  par 
la  beauté  du  site,  s'étant  fixé  dans  la  petite  ile  d'Helgo- 
land située  au  voisinage  des  embouchures  de  l'Elbe  et  du 
Weser  et  placée  sur  le  trajet  direct  des  Oiseaux  qui,  de 
l'Europe  méridionale,  de  l'Asie  Mineure,  du  Turkes- 
tan,  etc.,  se  rendent  chaque  année,  pour  la  reproduction, 
dans  les  plaines  arctiques,  s'intéressa  bientôt  aux  nom- 
breuses formes  qui  s'arrêtaient  momentanément  dans  la 
(i)  Le  titre  da  tiré  k  pari  de  l'Ejcurtion  à  l'île  d'Helgoland 
porte,  par  erreur,  septembre  18~9.  Hais  le  texte  indique  bien  1880. 
