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rude  et  absolue,  soit  au  prix  de  quelques  concessions. 
La  chute  complète  ne  date  que  de  l'école  de  Giotto.  Ce 
qui  donna  à  ce  style  une  si  longue  durée,  ce  fut  surtout 
son  alliance  avec  le  genre  réputé  le  plus  élevé  et  le 
j)lus  sacré  de  la  peinture  :  la  mosaïque.  Mais  le  jour  où 
la  mosaïque,  sans  disparaître,  cessa  du  moins  d'être 
prépondérante,  lorsque  l'Italie  entière  fut  en  état  de  se 
passionner  pour  la  fresque,  ce  fut  l'arrêt  de  mort  du 
style  byzantin  sur  le  sol  italien.  »  Avant  cette  évolution, 
comme  le  fait  encore  remarquer  spirituellement  Burck- 
hardt  {p.  493),  le  peintre  italien,  en  sa  barbarie,  est 
confiné  dans  des  tâches  médiocres,  à  moins  d'aider  les 
artistes  byzantins  dans  l'exécution  de  leurs  propres  tra- 
vaux, dans  cette  période  qui  va  du  VU*  au  XIII*  siècle. 
Le  XII1«  siècle,  c'est  Giotto  tout  entier  qui  vécut  de  i'267 
à  1337,  et  ses  élèves,  surtout  les  Gaddi  et  Orcagna,  les 
plus  illustres  (1). 
Ermold  Nigellus  (Ermold  le  Noirj  ou  Ermenald,  abbé 
d'Aniane  (Hérault),  monastère  bâti  au  temps  de  Charle- 
raagne,  parle  avec  enthousiasme,  dans  son  poème  écrit  en 
826,  en  l'honneur  de  Louis  le  Pieux  ou  le  Débonnaire, 
des  «  magnifiques  peintures  »  de  la  chapelle  du  palais 
d'Ingelheim,  qui  avaient  pour  sujets  l'Ancien  et  le 
Nouveau  Testament.  On  en  trouve  la  description  dans  le 
volume  XIV  de  la  «  Collection  des  Mémoires  relatifs  à 
l'Histoire  de  France  »,  par  Guizot,  pages  89-9d. 
D'autre  part,  lors  de  l'incendie  qui  dévora  en  1 183  ou 
H8o(?)  la  cathédrale  dédiée  à  Notre-Dame  et  à  saint  Lara- 
(I)  Bi'RCKHARDr.  p.  509,  doune  le  catalogue  succinct  des  meil- 
leures œuvres  de  GioUo  et  de  ses  successeurs  florentins. 
