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»  Il  avait  compris  que  là  était  l'avenir  de  la  peinture 
d'histoire  en  Belgique,  et  désireux  d'introduire  dans  son 
pays  la  peinture  murale,  il  ne  se  borna  pas  à  des 
recherches  et  à  des  essais,  il  partit  pour  l'Allemagne 
afin  d'étudier  par  lui-même  les  procédés  et  la  manière 
des  grands  maîtres  qui  illustrent  ce  pays  II  en  reçut 
l'accueil  le  plus  bienveillant  Cornélius  lui  expliqua  ses 
admirables  cartons;  Kaulbach  lui  enseigna  le  procédé 
allemand  dit  Wasserglass  (1).  Il  fit.  en  présence  de  ce 
dernier,  une  tête  de  vieillard  d'après  ce  procédé.  A  son 
retour  en  Belgique,  le  Gouvernement  l'engagea  à  intro- 
duire la  peinture  murale  dans  le  pays  et  à  choisir  un 
emplacement  pour  son  exécution  (10  décembre  1850). 
Notre  artiste,  reconnaissant  envers  son  digne  ami,  le  curé 
Willaert,  choisit  une  chapelle  dans  son  église  pour  y  faire 
des  peintures.  Il  y  aborda  de  front  toutes  les  difficultés 
en  se  servant  des  procédés  diflerents,  la  fresque,  le  Was- 
serglass et  l'encaustique,  et  il  décora  le  plafond  par  un 
procédé  qu'il  avait  inventé  lui-même. 
»  Après  avoir  travaillé  pendant  dix-huit  mois,  il  finit 
le  4  juin  1852  son  œuvre  dont  l'inauguration  eut  lieu 
le  6  du  même  mois.  » 
Quetelet  ajoute  :  «  Le  public  vit  avec  intérêt  ces  pre- 
miers essais  de  peinture  murale;  il  applaudit  aux  efforts 
de  l'artiste,  comme  il  avait  applaudi  à  ceux  de  son  ami 
et  de  son  émule,  M.  Portaels,  à  qui  l'on  doit  la  décoration 
de  la  chapelle  de  la  rue  Jiolre-Dame-aux-Neiges. 
»  Les  amis  de  Van  Eycken  purent  apprécier  avec  quelle 
active  persévérance  notre  confrère  poursuivait  le  noble 
(1)  Méthode  stéréochimique. 
