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II 
Ë6IDEG0DFRIED    GUFFENS. 
Sa  vie  et  ses  travaux. 
«  Mon  père,  écrit-il,  était  fils  unique  d'une  des  bonnes 
familles  bourgeoises  de  Hasselt;  malheureusement,  il 
avait  perdu  ses  parents  à  l'âge  de  7  ans,  et  ses  tuteurs 
avaient  entièrement  négligé  son  éducation  comme  ils  ne 
prirent  aucun  souci  de  ce  qu'il  possédait  en  biens.  Mon 
père  et  ma  mère  se  sont  mariés  très  jeunes  et  avaient 
monté  une  boulangerie. 
Quand  j'avais  4  ans,  comme  notre  maison  était  assez 
grande,  il  est  venu  habiter  chez  nous  une  dame  du 
nom  de  Soiron,  qui  a  ouvertdans  son  appartement  une 
école  pour  jeunes  demoiselles.  Cette  dame  me  prit  tout 
de  suite  en  affection,  et  j'étais  plus  souvent  auprès  d'elle 
qu'auprès  de  mes  parents.  A  l'âge  de  6  ans,  —  et  je  me 
rappelle  le  fait  comme  s'il  datait  d'hier, —  elle  a  commencé 
mon  instruction  en  m'apprenant  à  écrire  et  à  lire.  J'étais 
le  seul  garçon  de  celte  école  où  ne  venaient  que  des 
demoiselles  des  premières  familles  de  Hasselt.  C'était  moi 
qui  taillais  leurs  plumes,  car  à  cette  époque  on  ne  con- 
naissait pas  encore  les  plumes  en  acier,  et  je  devais  aussi 
dessiner  sur  le  tableau  les  figures  de  la  mythologie.  Je 
faisais  également  des  dessins  de  broderies  pour  ces  jeunes 
filles.  Cette  dame  a  donc  exercé  une  grande  influence  sur 
mon  caractère,  de  même  que  la  fréquentation  journalière 
de  ces  demoiselles. 
