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auprès  de  moi  dans  la  diligence  qui  nous  transporta 
jusqu'à  Louvain;  là  nous  avons  pris  ensemble  le  chemin 
de  fer,  et  après  avoir  cliangé  de  train  à  Malines,  nous 
sommes  arrivés  à  Anvers,  un  jeudi,  à  4  heures  de  l'après- 
midi.  Descendus  à  VHôlel  des  Pays-Bas,  nous  y  avons 
diné  ce  jour-là  avec  MM.  De  Keyser,  Leys  et  Godecharle. 
Me  voilà  à  Anvers  !  une  autre  existence  va  commencer 
pour  moi.  Les  premiers  jours  ont  été  durs;  venir  d'une 
petite  ville  et  être  jeté  du  coup  dans  cet  atelier  de  De 
Keyser,  où  il  y  avait  une  trentaine  d'élèves,  tous  beaucoup 
plus  âgés  que  moi,  n'était  pas  une  chose  ordinaire  pour 
un  novice. 
A  mon  arrivée,  les  cours  de  l'Académie  ayant  com- 
mencé déjà,  il  n'y  avait  plus  de  place  disponible,  à  moins 
qu'un  des  élèves  ne  se  conduisit  assez  mal  pour  être  ren- 
voyé; malheureusement  pour  moi,  ils  se  conduisaient 
tous  bien.  J'allais  voir  tous  les  soirs  pendant  trois 
semaines  s'il  n'y  avait  pas  uiie  place  vacante,  et,  tous  les 
soirs,  déçu,  je  retournais  tristement  à  la  maison.  A  la 
longue,  le  professeur  Erin  Corr  me  prit  en  pitié  et  lisant 
dans  mes  yeux  ma  grande  tristesse,  s'adressa  à  M.Swerts 
pour  lui  demander  s'il  ne  voulait  pas  me  céder  la  moitié 
de  sa  place,  ce  que  ce  bon  Jean  accorda  sans  hésiter.  Je 
dessinais  donc  la  même  figure  que  Swerts,  mais  il  en 
était  à  la  moitié  de  sa  tache  quand  je  commençais  la 
mienne,  et  cependant  j'avais  fini  mon  dessin  avant  le 
sien.  Comme  Swerts  était  également  élève  de  De  Keyser, 
nous  nous  voyions  à  l'atelier  pendant  le  joue-,  et  la  con- 
naissance une  fois  faite,  elle  le  fut  pour  toujours,  et  nous 
restâmes  amis  jusqu'à  sa  mort,  qui  eut  lieu  en  1879  en 
Bohème. 
