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faite  —  les  bancs  de  l'école  ainsi  que  l'atelier  du  maître, 
un  grand  mouvement  s'était  déjà  produit  en  Belgique 
pour  la  restauration  et  l'ornementation  des  anciens  édi- 
fices du  pays.  D'autre  part,  l'augmentation  de  la  popula- 
tion nécessitait  l'établissement  de  nouveaux  temples 
religieux.  Les  vingt  années  de  paix  —  en  moyenne  —  qui 
venaient  de  s'écouler  jusqu'alors,  depuis  notre  glorieuse 
indépendance,  permirent  à  tous  les  pouvoirs,  tant  muni- 
cipal que  gouvernemental,  de  chercher  à  rétablir  les 
beaux  monuments  du  passé  dans  leur  ancienne  splendeur. 
La  peinture  murale  allait  de  nouveau  jouir  dans  nos 
provinces  de  ce  même  éclat  illustre  qu'elle  a  possédé, 
comme  nous  l'avons  vu  dans  l'introduction  à  cette  notice, 
jusqu'au  moment  où  le  badigeon  l'ensevelit  dans  son 
blanc  linceul  au  commencement  du  XVII»  siècle,  époque 
qui,  si  elle  vit  surgir  Rubens  et  la  pléiade  qui  l'entourait, 
fut  des  plus  néfastes  pour  la  décoration  picturale  des 
églises.  Le  tableau  de  chevalet  ou  le  tableau  d'autel  tua 
la  peinture  à  fresque,  la  jKîinture  murale,  cet  orgueil  des 
anciens  temples  romans  et  gothiques. 
Guft'ens  s'était  épris  de  la  peinture  murale.  Il  y  voyait 
un  champ  où  les  conceptions  religieuses  ou  historiques, 
vers  lesquelles  se  portaient  ses  sentiments  d'artiste,  pou- 
vaient s'étaler  dans  un  cadre  digne  des  sujets.  Il  chercha 
à  réaliser  ses  conceptions  par  un  procédé  de  peinture 
mate  dans  lequel  il  est  resté  un  maître  incontesté  avec 
son  confrère  et  ami  Jean  Swerls,  aussi  d'illustre  mé- 
moire. C'est  à  ces  deux  vaillants  du  pinceau  que  l'on  dut 
les  admirables  fresques  qui  suivent  : 
A  en  juger  par  leur  style,  les  peintures  murales  de  la 
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