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pages  de  noire  histoire,  inscrites  sur  les  murs  des  édifices 
publics,  ne  seraient  pas  le  meilleur  enseignement  histo- 
rique qu'on  puisse  donner  au  peuple? 
»  Ne  sont-elles  pas  les  pages  d'un  livre  toujoui-s  ouvert 
à  tous,  où  tout  le  monde  peut  lire  l'histoire  de  la  patrie? 
Ne  croyez-vous  |)as  que  nos  généreuses  populations 
belges,  si  fières  lorsqu'elles  voient  la  représentation  de 
ces  grands  combats  livrés  pour  l'indépendance  du  pays, 
ne  sentent  pas  battre  aussi  leurs  cœurs  d'une  patriotique 
émotion,  lorsqu'elles  voient  la  représentation  de  l'ouver- 
ture de  ces  États  Généraux  qui  jadis,  comme  nous,  ici, 
aujourd'hui,  s'occupaient  des  intérêts  de  la  patrie  et 
réglaient  les  affaires  du  pays.  Croyez-vous  que  ces  popu- 
lations ne  comprennent  pas  alore  que  la  liberté  n'est  pas 
née  d'hier  en  Belgique,  qu'il  est  de  leur  devoir  de  la 
défendre,  et  que,  si  nous  sommes  fiers  de  nos  œuvres 
depuis  1830,  nous  avons  dans  nos  veines  du  vieux  sang 
de  ceux  qui  siégeaient  avant  nous  dans  ces  grandes 
assemblées? 
»  Et  puis,  Messieurs,  pensez-vous  que  lorsque  nous 
voyons  représentées  dans  nos  halles,  dans  nos  hôtels  de 
ville,  ces  grandes  luttes  soutenues  par  des  bourgeois,  nos 
ancêtres,  pour  conquérir  leurs  franchises,  leurs  privi- 
lèges, croyez-vous  que,  lorsque  nous  voyons  représentée 
une  Joyeuse  entrée  des  anciens  seigneurs  du  pays  que  des 
populations  reconnaissantes  acclamaient  quand  ils  gar- 
daient la  foi  jurée,  croyez-vous  que  ces  représentations 
ne  soient  pas  faites  pour  surexciter  le  patriotisme  et  le 
sentiment  national? 
»  Quant  à  moi.  je  considère  la  peinture  monumentale 
comme  une  instruction,  comme  un  stimulant  du  patrio- 
