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de  la  conception  germanique.  Ces  qualités,  selon  nous, 
ils  les  durent  plutôt  à  leur  tempérament  flamand. 
Leur  association  a  produit  entre  eux  une  certaine 
similitude  de  style,  quoique  Guffens  possède  plus  de 
vigueur  et  d'originalité.  Des  deux  il  est  le  moins  enclin 
au  maniéré  pittoresque  des  Allemands  et  il  a  maîtrisé 
plus  complètement  les  principes  de  la  composition. 
Dans  le  maniement  technique  de  la  fresque,  les  Belges 
dépassent  leurs  rivaux  allemands;  les  résultats  sont 
moins  opaques,  moins  crus  que  dans  la  fresque  alle- 
mande. L'exécution  est  plus  large  et  moins  mécanique. 
La  couleur,  en  général,  grave  et  riche,  aidée  d'un  usage 
libéral  de  brun  et  de  noir,  est  sombre  sans  être  lourde 
et  parfois  même  a  de  la  splendeur;  le  réalisme  des  dra- 
peries d'or,  de  brocart,  etc.,  est  amené  suffisamment  loin 
pour  assurer  le  relief  et  la  lumière  sans  sacrifier  pour 
cela  le  principal.  Tel  est  l'avis  qui  fut  émis,  avec  sa  haute 
compétence,  par  le  célèbre  journal  anglais  The  Architect, 
dans  son  numéro  du  4  mars  1876  (1),  au  sujet  des  fresques 
de  Gufi'ens  et  de  Swerts,  dans  la  Chambre  échevinale 
d'Ypres,  avis  qui  s'applique  à  toutes  les  productions  en 
fait  de  peintures  décoratives  de  nos  deux  compatriotes. 
Nous  ne  pouvions  rencontrer  meilleur  juge  de  leur  talent. 
Guffens,  car  nous  n'avons  à  parler  en  ce  moment  que 
de  lui,  resta  toujours  personnel.  Dans  ses  saintes  ou 
héroïques  figures  se  reflète  une  certaine  morbidesse, 
dans  laquelle  le  pinceau  de  l'artiste  flamand  se  trahit,  le 
Flamand  qui  a  été  s'inspirer  chez  les  grands  maîtres 
(l)  La  traduction  de  l'article  de  ce  journal  figure  dans  le  n»  8 
du  30  avril  suivant  du  Journal  des  beaux-arts,  d'Adolphe  Siret. 
