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sociale  de  l'art,  l'instinct  des  ordonnances  simples, 
toutes  choses  qu'il  doit  un  peu  à  son  éducation  pre- 
mière (1)  ». 
Pour  nous,  l'éducation  première  de  Guffens  n'y  a  été 
pour  rien.  Les  qualités  qui  le  distinguent  dans  son  art 
furent  instinctives.  C'était  un  tempérament  qu'illuminait 
sa  foi  de  chrétien. 
On  lui  a  reproché,  comme  un  défaut,  le  manque  de 
virtuosité  et  même  la  froideur  de  ses  tableaux  de  cheva- 
let et  de  ses  portraits.  Mais  n'oublions  pas  que  son 
objectif,  dès  qu'il  fut  entré  dans  la  carrière  des  arts, 
était  la  peinture  décorative  ou  la  fresque.  Il  avait  à  peine 
trente  ans  au  moment  où  il  entreprit,  avec  Swerts,  la 
décoration  de  la  Chambre  de  commerce  d'Anvers.  Et  ils 
avaient  déjà  passé  ensemble  dix  années  à  voyager,  pour 
aller  fortifier  leur  talent  en  France,  en  Allemagne  ou  en 
Italie,  par  l'étude  approfondie  des  grands  maîtres  qui 
se  sont  illustrés  dans  leur  genre  préféré  de  peinture. 
Ils  se  sentaient  instinctivement  portés  vers  la  fresque 
qui  a  fait  la  gloire  de  l'art  clirétien,  d'autant  plus  qu'ils 
étaient  profondément  religieux  l'un  et  l'autre.  Ce  qui 
les  séduisait  dans  ce  genre  de  peinture,  c'est,  comme 
Beulé  l'a  dit  et  comme  nous  l'avons  répété  au  commen- 
cement de  cette  notice,  que  la  fresque  est  le  champ  le 
plus  libre  et  le  plus  idéal  pour  l'artiste.  Et  c'est  pour 
cela  que  tous  deux  cherchèrent  à  arriver  le  plus  possible 
non  seulement  à  l'entente  des  compositions  en  ce  genre, 
mais  également  à  la  perfection  du  dessin,  ce  qu'ils  ont 
incontestablement  possédé. 
.(4)  Fédéralion  artistique,  numéro  précité  du  24  juillet  1901. 
