(264  ) 
ville  :  «  J'ignorais  la  peinture  italienne,  s'écrie-t-il, 
j'ignorais  les  Véronèse,  les  Titien,  les  Tintoret!  Venise  me 
les  a  révélés.  » 
Il  est  peu  question  de  musique  dans  ses  lettres  de 
Venise,  mais  beaucoup  de  peinture  ;  Dupont  fréquentait 
assidûment  les  musées,  meublant  son  esprit  d'impres- 
sions d'art,  notant  en  outre  tout  ce  qu'il  ()Ouvait  trouver 
d'original  dans  la  vie  et  les  mœurs  des  habitants. 
D'une  activité  fiévreuse,  il  ne  néglige  aucune  occasion 
de  se  faire  connaître,  de  se  mêler  au  mouvement  musical, 
de  se  créer  des  relations  qui  réaliseront  son  rêve  :  trouver 
un  poème  d'opéra  î  II  veut  à  tout  prix  écrire  pour  le 
théâtre!  Ce  vœu  semble  pourtant  ne  s'être  jamais  réalisé; 
il  n'a  pas  déniché  l'oiseau  rare!  Mais  si  nous  n'avons  pas 
pu  suivre  dans  sa  correspondance  les  phases  de  ces  évé- 
nements, nous  trouvons  Dupont  en  proie  à  un  découra- 
gement qui  coïncide  avec  eux.  Il  commence  à  voir  clair 
en  lui-même,  et  n'échappe  pas  à  cette  dure  épreuve,  par 
laquelle  tout  artiste  passe  tôt  ou  tard  :  a  Mon  bagage 
scientifique  est  suffisant,  dit-il,  mais  il  n'est  pas  digéré, 
et  je  n'arrive  pas  à  l'appliquer  à  mes  œuvres.  »  Chez 
\ei  uns,  cette  épreuve  a  pour  effet  de  retremper  l'esprit 
et  de  kii  donner  une  force  nouvelle  pour  la  lutte.  Chez 
les  autres,  le  découragement  amène  l'annihilation  des 
facultés  et  tue  les  forces  d'action.  Dupont  avait  une 
nature  trop  bien  trempée  pour  succomber  à  cette  néfaste 
influence.  Il  avait  assez  d'énergie  pour  prendre  une 
suprême  résolution,  dût-elle  même  anéantir  quelques-uns 
de  ses  rêves. 
\  part  une  ouverture,  Italia,  écrite  sur  des  thèmes 
nationaux  italiens  et  exécutée  en   1865   à    la    séance 
