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traité  complet  d'harmonie,  car  il  fut  fréquemment  ques- 
tion de  ce  travail  entre  nous.  Il  parlait  souvent,  dans 
l'intimité,  des  bizarres  solutions  d'accords  qu'il  avait 
trouvées  :  «  Voici  un  nouveau  petit  casse-téte  »,  disait-il  ; 
et  il  s'amusait  beaucoup  lorsque  nous  n'en  trou\ions  pas 
immédiatement  la  solution.  Hupont  était  plutôt  un  cher- 
cheur qu'un  instinctif.  Tout  ce  qu'il  savait,  il  l'avait  acquis 
plus  par  la  force  de  sa  volonté  que  par  son  tempérament 
naturel. 
Arrivé  au  pupitre  de  chef  d'orchestre  de  la  Monnaie, 
il  entrevoit  immédiatement  les  lacunes  à  combler.  La 
routine  régnait  en  maîtresse  à  l'orchestre;  les  vieux 
racleurs  et  les  souffleurs  ankylosés  qui  faisaient  paisi- 
blement leur  partie  n'étaient  pas  l'affaire  de  Uupont  :  il 
lui  fallait  des  éléments  jeunes,  bien  doues,  animés  de 
bonne  volonté,  capables  de  rehausser  l'éclat  des  exécu- 
tions qu'il  rêvait.  Il  élimine  les  éléments  disparates  et 
réussit  à  s'attirer  la  sympathie  des  artistes  de  talent  dont 
il  s'entoure  ;  il  devient  non  seulement  leur  chef  attitré, 
mais  leur  chef  moral. 
La  justesse  de  coup  d'oeil,  l'esprit  d'ensemble  et  l'éner- 
gie que  déploya  Dupont  dans  cette  réforme,  devaient  lui 
conquérir  le  succès.  Il  avait  vu  juste;  l'avenir  le  prouve, 
car  de  celte  époque  date  l'ère  brillante  du  théâtre  de  la 
Monnaie, 
Chaque  campagne  amenait  de  nouveaux  progrès,  et  en 
un  temps  relativement  court,  la  Monnaie  s'éleva  au  rang 
d'un  théâtre  de  premier  ordre,  rivalisant,  dépassant 
même  l'Opéra  de  Paris,  classé  à  cette  époque  comme  un 
des  meilleurs, 
La  réorganisa    n  ne  se  fit  pas  sans  peine.  La  pre- 
