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Bourlard  goûta  donc  les  plus  beaux  moments  de  son 
existence  d'artiste  dans  la  ville  éternelle  où,  comme 
nous  venons  de  l'apprendre,  «  il  fut  très  entouré  et  très 
admiré  ».  Certes,  si  son  talent  déjà  mûr  y  était  pour 
quelque  chose  par  les  commandes  qui  affluèrent,  sa 
personne  influença  sur  l'engoûment  et  l'admiration  dont 
il  était  devenu  bientôt  l'objet.  L'Italien  a  toujours  eu  le 
culte  de  la  beauté  physique.  C'est  ce  qui  fait  la  force  et 
le  grandiose  de  ses  conceptions  en  fait  d'art.  Et  surtout 
le  Romain,  chez  qui  les  hommes  de  noble  et  haute  sta- 
ture attirent  l'attention.  Toutes  les  conceptions  artistiques 
de  l'Italie  en  font  foi  (4). 
Il  nous  souvient,  lors  d'une  consécration  de  cardinaux 
en  décembre  1891,  par  Léon  XIII,  dans  la  salle  ducale 
du  Vatican,  d'avoir  vu  précéder  le  cortège  par  des 
princes  romains  faisant  partie  des  gendarmes  pontifi- 
caux, ainsi  que  de  la  garde  noble,  et  qui  se  distinguaient 
par  une  réelle  majesté  de  formes  et  d'allures.  Ils  atti- 
rèrent tout  autant  l'attention  de  l'assemblée  que  le 
collège  des  prélats  et  même,  dirai-je,  —  que  ceci  me  soit 
pardonné,  —  que  le  Saint-Père,  porté  dans  sa  sedes  gesta- 
toria,  avec  le  cérémonial  antique. 
Bourlard  était  aussi  de  haute  stature  et  possédait  une 
allure  noble  et  élégante.  Il  y  avait  en  lui  une  distinction 
(1)  «  D'autre  part,  on  retrouve,  chez  les  Romains,  ce  ion  des 
chairs,  que  les  peintres  appellent  couleur  hùiorique,  et  qu'ils 
emploient  dans  leurs  tableaux.  11  semble  naturel  que  des  hommes 
dont  les  aïeux  ont  joué  un  si  grand  rôle  sur  la  terre  aient  servi  de 
type  aux  Raphaël  et  aux  Dominiquin  pour  représenter  les  person- 
nages de  l'histoire.  »  (Chateaubriand,  loc.  cit.) 
