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envoyait  la  vision  de  quelque  cité  à  laquelle  il  avait 
attaché  les  destinées  de  son  peuple  :  quasi  aspectus 
splendoris,  comme  disait  Ezéchiel  :  «  c'était  comme  une 
vision  de  splendeur  ».  La  multitude  des  souvenirs, 
l'abondance  des  sentimens  vous  oppressent  et  votre 
âme  est  bouleversée  à  l'aspect  de  cette  Rome  qui  a 
recueilli  deux  fois  la  succession  du  monde,  comme 
héritière  de  Saturne  et  de  Jacob. 
»  Vous  croirez  peut-être,  mon  cher  ami,  d'après  cette 
description,  qu'il  n'y  a  rien  de  plus  affreux  que  les 
campagnes  romaines?  Vous  vous  tromperiez  beaucoup  : 
elles  ont  une  inconcevable  grandeur;  on  est  toujours 
prêt,  en  les  regardant,  à  s'écrier  avec  Virgile  dans  ses 
Géorgiques  :  «  Salut,  terre  féconde,  terre  de  Saturne, 
mère  des  grands  hommes  (1)  ». 
»  Si  vous  les  voyez  en  économiste,  elles  vous  déplai- 
ront; mais  si  vous  les  contemplez  en  artiste,  en  poète  et 
même  en  philosophe,  vous  ne  voudriez  peut-être  pas 
qu'elles  fussent  autrement.  L'aspect  d'un  champ  de  blé 
ou  d'un  coteau  de  vignes  ne  donnerait  pas  à  votre  âme 
d'aussi  fortes  émotions  que  la  vue  de  cette  terre  dont  la 
culture  moderne  n'a  pas  rajeuni  le  sol  et  qui  est,  pour 
ainsi  dire,  demeurée  antique  comme  les  ruines  qui  la 
couvrent. 
»  Rien  n'est  beau  comme  les  lignes  de  l'horizon 
romain,  comme  la  douce  inclinaison  des  plans  et  les 
contours  suaves  et  fuyans  des  montagnes  qui  le  ter- 
minent. Souvent  les  vallées  y  prennent  la  forme  d'une 
(1)      «  Salve,  magna  parens  frugum,  Saturnis  tellus, 
»  Magna  vu-ùm  !  » 
