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Selon  les  circonstances,  il  produisit  ainsi  un  monde 
d'esquisses,  de  dessins,  de  tableaux,  qu'on  lui  achetait  à 
peine  ses  retours  dans  Rome,  et  dont  il  rapporta  une 
prodigieuse  quantité  lors  de  sa  rentrée  définitive,  vers 
1877,  dans  la  mère  patrie. 
Thoré-Biirger,  dans  ses  Considérations  sur  le  sentiment 
(le  la  nature  et  de  la  beauté  placées  en  tête  de  son  Salon 
de  Paris  de  1847  (1),  et  avec  l'autorité  de  critique 
d'art  qu'il  a  possédée  à  un  si  haut  degré,  ajoute, 
après  s'être  élevé  contre  les  tendances  mercantiles  de 
son  temps  :  «  Aussi,  l'art  en  général  est-il  devenu  pour 
les  artistes  une  industrie  au  lieu  d'une  passion,  pour  le 
public  un  luxe  au  lieu  d'un  culte  enthousiaste  et  reli- 
gieux, car  il  manque  aux  artistes  et  au  public  l'amour 
de  la  nature  et  de  la  beauté.  »  Paroles  bien  sévères  que 
Thoré-Biirger  amenderait  certainement  en  présence  des 
efforts  faits  depuis  par  les  artistes  pour  pénétrer  les 
secrets  de  la  nature  et  de  la  beauté.  Cet  amour  de  la 
nature  et  de  la  beauté,  Bourlard  l'a  toujours  éprouvé 
avec  ferveur.  Il  avait  le  don  de  regarder  autour  de  lui, 
ce  qui  constitue  une  réelle  faculté  en  l'artiste,  il  possédait 
l'indépendance  de  penser,  ce  qui  produisait  l'originalité 
de  ses  impressions.  Il  n'était  pas  de  ceux  qui  passent  à 
côté  des  plus  belles  choses  sans  les  voir;  au  contraire, 
ses  courses  dans  la  campagne  romaine  l'avaient  initié 
au  culte  du  sentiment  de  la  nature  et  de  la  passion 
de  la  beauté.  Il  est  tels  de  ses  paysages  qui  pro- 
duisent une  troublante  émotion  lorsqu'on  les  compare 
{i)  Les  Salons.  Études  de  critique  et  d'esthétique.  Bruxelles. 
1893, 1. 1",  p.  380. 
