l  ol  ) 
mentalement  à  la  réalité  des  sites  qu'ils  retracent, 
tellement  la  nature  a  été  prise  sur  le  fait. 
«  Il  y  a  dans  l'art,  dit  entre  autres  La  Bruyère,  un 
point  de  perfection,  comme  de  bonté  et  de  maturité  dans 
la  nature.  Celui  qui  le  sent  ou  qui  l'aime  a  le  goût 
parfait;  celui  qui  ne  le  sent  pas  et  qui  aime  en  deçà  ou 
au  delà,  a  le  goût  défectueux  (1).  »  Comme  ces  paroles 
s'appliquent  bien  à  Bouriard  pour  tous  ceux  qui  admirent 
son  œuvre  ! 
Les  séductions  de  cette  campagne  romaine,  celles  de 
la  ville  éternelle  même  devaient  être  bien  grandes,  car 
pendant  son  long  exil  volontaire,  que  de  fois  ne  dut-il 
recevoir  la  visite  de  compatriotes,  de  collègues  qui,  soit 
comme  prix  de  Rome,  soit  comme  voyageurs  volontaires 
allaient  séjourner  en  Italie  pour  s'y  perfectionner  au  sen- 
timent du  beau,  en  copiant  ou  en  allant  s'y  inspirer  aux 
immortelles  fresques  ou  pages  de  peinture  que  la  pénin- 
sule renferme.  Chaque  fois  cette  chère  Belgique  devait 
être  l'objet  de  leurs  entretiens...  et  Bouriard,  comme  le 
lierre  attaché  au  chêne,  rentrait  dans  le  milieu  de  ses 
rêves,  de  ses  études,  laissant  repartir  pour  le  pays  natal 
confrères,  amis,  cest-à-dire  tous  ceux  avec  qui  il  avait 
momentanément  retrempé  son  âme  dans  l'au  delà  où  il 
vivait.  J'en  appelle  à  tous  les  nôtres  qui  ont  été  voir 
Bouriard  à  Rome.  Le  rêve  dans  lequel  il  était  plongé 
.était  donc  bien  plus  fort  que  celte  réalité  qui  s'appelle 
le  milieu  où  il  était  né  et  où  il  n'avait  laissé  que  les  plus 
doux  souvenirs  des   hautes  qualités  personnelles  qui 
(i)  Les  caractères  et  les  mœios  de  ce  tiède,  p.  71.  Édit.  de 
Paii<.  Salmon,  1826.  La  Bruyère  publia  ses  Caraciéret  en  1687! 
