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les  enveloppe  à  cause  des  brumes  du  climat  humide  de 
la  Belgique  qui  s'étendent  jusqu'en  plein  cœur  du  pays, 
nous  restent  dans  l'âme,  malgré  toute  la  beauté  de  la 
campagne  romaine,  lorsque  notre  cœur  se  dirige  en 
l'au  delà  des  frontières,  comme  une  vision  du  lieu  natal  ! 
On  considère  comme  l'œuvre  maîtresse  de  Bourlard 
pendant  son  séjour  à  Rome,  son  tableau  par  excellence, 
autrement  dit  la  résultante  ou  la  concentration  de  toutes 
ses  facultés  d'artiste,  de  toutes  ses  impressions  d'alors, 
son  Aratro,  c'est-à-<iire  «  la  charrue  »,  qui  porte  le 
millésime  de  1875.  C'est  à  bon  droit  que  cette  superbe 
toile,  que  possède  aussi  le  Musée  de  Mons,  marque  la 
maturité,  la  noblesse  et  la  plénitude  de  forces  du  talent 
de  l'auteur. 
Sur  une  de  ces  rocailleuses  montées  qu'offrent  les 
routes  sinueuses  des  Apennins,  un  laboureur,  dans  son 
caractéristique  costume  de  Contadin,  s'efforce,  au  mo- 
ment d'une  descente,  de  retenir  ses  deux  bœufs  attelés 
à  une  charrue  de  modèle  antique.  C'est  le  moment  de  la 
rentrée  du  labourage. 
Ou'sent  l'effort  que  l'homme  fait  pour  modérer  l'ardeur 
de  son  attelage  dans  les  conditions  où  celui-ci  se  trouve 
sur  une  pente  périlleuse;  l'homme  et  les  bœufs  sont  en 
plein  milieu  du  tableau  ;  derrière  ce  groupe  superbe 
d'allure,  surgit  déjà  un  autre  attelage  qui  commence  à 
gravir  la  montée,  et  dont  on  n'aperçoit  encore  que  la 
crou|)e  et  la  tète  surmontée  des  énormes  cornes  des 
bœufs,  qui  ont  fait  de  ces  animaux  une  race  si  caracté- 
ristique, tandis  qu'en  avant,  la  descente  presque  termi- 
née, un  auire  paysan  laisse  à  son  attelage  reprendre  son 
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