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manière  à  l'ensemble  de  l'action,  qui,  ici,  est  devenue  un 
symbole.  Quant  aux  types,  à  l'anatomie  des  formes 
musculaires,  aux  attitudes  des  manieurs  du  métal,  on 
sent  que  Bourlard  était  également  maître  de  son  sujet 
C'est  une  scène  prise  devant  la  gueule  d'un  haut  four- 
neau crachant  la  matière  incandescente  pour  la  livrer 
à  l'homme,  et  non  le  résultat  d'une  esquisse  d'atelier.  Il 
n'a  pas  voulu  faire  laid,  comme  plus  d'un  artiste  qui  a 
entrepris  tâche  semblable,  où  chez  l'ouvrier,  il  ne  voit 
que  la  béte  et  non  l'âme.  Or  la  nature  n'est  laide  et 
repoussante  que  dans  ses  aberrations. 
Lorsque  notre  excellent  confrère  Hennebicq,  qui  avait 
dirigé  avec  tant  de  savoir  et  de  talent  l'Académie  de 
Mons  depuis  la  mort  d'Etienne  Vauquière,  résolut  de  se 
démettre  de  ce  poste  de  confiance  pour  venir  habiter 
Bruxelles,  l'opinion  publique  appela  tout  de  suite 
l'attention  sur  Bourlard  pour  la  direction  de  cette 
institution.  Il  était  tout  désigné  pour  cette  mission  de 
confiance;  je  dis  mission  de  confiance,  car  de  tels  m:iitres 
sont  de  nature  à  inspirer  à  leurs  disciples  le  réel  senti- 
ment du  beau  et  du  vrai.  Je  n'admets  pas  l'artiste  se 
disant  dégagé  de  l'instruction  de  tout  maître  ou  de 
l'influence  de  toute  école,  se  disant  l'élève  de  lui-même 
et  de  la  nature  telle  qu'il  l'interprète  selon  ses  impres- 
sions personnelles.  On  en  a  vu  le  résultat  par  cette 
éclosion  de  réalisme  ou  de  naturisme  qui  nous  a  stupéfiés 
et  qui  a  fini  par  revenir  à  un  enseignement  et  à  des 
règles  plus  rationnelles  que  l'anarchie  dont  elle  a  vécu, 
au  détriment  peut-être  de  quelques  beaux  talents  qui  s'y 
sont  noyés  faute  de  conseils  ou  plutôt  parce  qu'ils  se 
disaient  artistes  libres,  dégagés  des  entraves  de  toutes 
