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adonné  de  bonne  heure  aux  recherches  historiques,  et  ses 
premiers  essais  parurent  dans  le  Trésor  national,  en  1842 
et  1843  [V. 
En  même  temps,  il  employait  ses  connaissances  et  son 
talent  à  une  œuvre  plus  sérieuse  et  plus  étendue.  La  ville 
de  Bruxelles,  devenue  la  capitale  du  nouveau  royaume, 
attendait  un  historien  digne  de  ce  nom  pour  retracer  à  la 
génération  présente  ses  origines  et  les  fastes  de  son 
passé;  le  livie  de  l'abbé  Mann,  publié  en  1785,  n'était 
qu'une  ébauche  sans  grande  valeur. 
Le  prince  de  Ligne,  en  1838,  avait  ouvert  un  concours 
pour  la  rédaction  d'une  Histoire  de  Bruxelles.  Henné  ne 
craignit  pas  d'aborder  ce  sujet,  et  il  se  livra  pendant 
quatre  ans  à  un  labeur  assidu,  fouillant  les  archives  de  la 
ville  de  Bruxelles  et  compulsant  les  chroniques  impri- 
mées. Le  succès  couronna  ses  efiForts,  et,  dans  sa  séance 
du  8  octobre  1842,  la  Commission  royale  d'histoire  lui 
décerna  le  prix  :  a  Elle  a,-  disait-elle,  reconnu  dans  le 
»  long  travail  qu'on  a  mis  sous  ses  yeux  tous  les  éléments 
»  d'un  bon  livre:  l'auteur  a  compulsé  les  sources  connues 
»  et  a  rassemblé  avec  ordre  quantité  de  documents 
»  inédits  qui  donnent  beaucoup  de  prix  à  sa  corapila- 
»  tion  (2).  » 
Le  sujet  du  concours  avait  tenté  aussi  la  plume  d'un 
autre  jeune  écrivain,  Alphonse  Wauters;  mais  il  n'avait 
pu  achever  son  travail  avant  la  date  fixée.  Les  deux  con- 
(1;  Godefroid  de  BoutUun  (18i2,  l.  1.  p.  âW);  Baudouin  de 
Contlantinople  (1842,  L  II,  p.  132;;  Jean  I"  dit  le  Victorieux 
{184:i,tIV,  p.  ii6). 
(2)  Bulletin  de  la  Commission  royale  d'histoire,  L  VI,  p.  1. 
