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sans  tenir  compte  de  leurs  aptitudes,  la  décoration  des 
monuments  civils  et  religieux  du  pays,  on  put  croire  que 
ce  rêve  ne  tarderait  pas  à  se  réaliser.  Il  n'en  fut  rien 
cependant...  Cette  belle  ardeur  s'est  éteinte  juste  au 
moment  peut-être  où,  après  d'inévitables  tâtonnements 
et  de  fréquentes  erreurs  dans  cet  art  spécial  qui  demande 
une  longue  expérience  et  une  lente  initiation,  nous 
allions  pouvoir  en  recueillir  le  bénéfice  sous  forme 
d'oeuvres  originales  et  intéressantes...  Aujourd'hui,  le 
rêve  s'est  dissipé;  mais  il  n'en  a  pas  moins  produit,  pen- 
dant sa  courte  durée,  d'heureux  résultats,  des  tenta- 
tives remarquables,  dont  nous  avons,  en  tout  cas,  la 
douce  consolation  de  nous  enorgueillir.  On  trouvera  à  ce 
sujet,  dans  l'excellente  monographie  que  l'honorable  et 
sympathique  secrétaire  perpétuel  de  l'Académie  de  Bel- 
gique, M.  le  chevalier  Edm.  Marchai,  a  écrite  sur  Godfried 
Gu/fens  et  la  peinture  décorative  en  Belgique,  d'amples  et 
précieux  renseignements  (1).  Portaels  fut  le  premier, 
avec  J.-B.  Van  Eycken  et  Antoine  Wiertz,  à  faire  de  la 
peinture  mate,  de  la  vraie  peinture  à  fresque.  La  décora- 
tion de  la  chapelle  des  Frères  de  la  doctrine  chrétienne  et 
celle  du  fronton  de  l'église  de  Saint-Jacques-sur-Cauden- 
berg  furent  exécutées  au  Wasserglass.  Pour  la  première, 
dont  nous  ne  pouvons  juger,  disparue  qu'elle  est  malheu- 
reusement dans  la  démolition  du  quartier  tout  entier, 
«  Portaels  avait  réalisé,  dit  M.  Camille  Lemonnier  (2),  un 
large  ensemble  décoratif,  rapportant  tout  à  une  pensée 
dominante  d'unité.  Trois  collaborateurs  s'étaient  associés 
(1)  Annuaire  de  l'Académie  royale,  année  1902,  pp.  189  et  suiv. 
(2)  Les  beaux-ans  en  Belgique,  p.  144. 
