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à  son  œuvre  :  Camille  Payen,  qui  revenait  de  Paris,  où  il 
avait  fréquenté  l'atelier  de  Picot;  Joseph  Gérard,  qui 
devait  demeurer  fidèle  à  l'art  monumental  et  fit,  en  celte 
occasion,  l'ornementation  générale  des  vitraux  ;  enfin, 
Victor  Lagje,  qui  s'initiait  à  ses  futurs  travaux  à  fresque 
pour  une  des  églises  d'Anvers.  Il  en  était  résulté  une  suite 
de  motifs  isolément  assez  pauvres  de  dessin  et  de  compo- 
sition, où  la  gêne  d'un  procédé  inhabituel  paralysait  le 
libre  exercice  des  facultés,  mai?  fondue  dans  une  har- 
monie générale  grave  et  religieuse.  » 
Ces  mérites,  semble-t-il,  devaient  être  les  mêmes  que 
ceux  qui  distinguent  le  fronton  de  l'église  Saint-Jacques- 
sur-Caudenberg,  représentant  Les  nations  venant  rendre 
hommage  à  la  puissance  du  catholicisme  personnifié  dans 
les  figures  de  la  Vierge  et  de  l'Enfant  Jésus;  la  noblesse 
pondérée  des  lignes  s'y  marie,  sur  un  fond  d'or,  à  des 
teintes  claires  de  mosaïque,  ainsi  qu'il  convenait  dans  le 
cadre  froid  et  gris  de  la  pierre  qui  l'entoure  et  s'accorde 
avec  elles. 
Plus  tard,  Portaels  peignit  pour  la  même  église,  mais 
celte  fois  sur  toile,  deux  énormes  tableaux  :  Consumma- 
tum  est  !  et  Venite  ad  me  !  achevés  en  1885  et  en  1886.  et 
plus  connus  sous  le  titre  des  Deux  calvaires.  Ce  fut  l'efibrt 
le  plus  considérable  de  sa  carrière  de  peintre.  Toute  l'in- 
telligence de  sa  nature  fine  et  sentimentale  s'y  trouve 
dépensée.  Consummatum  est,  c'est  la  mort  du  Christ,  le 
dernier  acte  du  grand  drame  divin,  l'écroulement  du 
monde  ancien,  auquel  un  monde  nouveau  va  succéder. 
Vetiite  ad  me,  c'est  ce  monde  nouveau  surgissant  à  la 
lumière  de  la  rédemption  accomplie.  La  tentative  était 
vraiment  originale  en  ses  intentions  poétiques  aeeumii- 
