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comme  elles,  on  les  sent  robustes  en  leur  gracieuse 
jeunesse,  invulnérables  en  leur  triomphante  simplicité. 
Sa  formule,  disais-je,  n'est  point  complexe;  lui-même 
l'énonçait  d'un  seul  mot  :  «  Simplifiez  !  » 
«  Simplifiez,  disait-il,  simplifiez  encore,  simplifiez  tou- 
jours, et  quand  vous  aurez  tout  simplifié,  vous  n'aurez 
pas  encore  assez  simplifié!  » 
Tout  son  art  est  dans  l'application  de  ce  principe,  si 
profondément  juste,  aux  conceptions  d'un  goût  suprême 
inné,  —  d'un  merveilleux  instinct  du  «  Beau  par  soi- 
même»,  —  d'un  mépris  déconcertant  des  richesses  fac- 
tices, des  détails  superflus. 
La  luxuriante  ornementation  des  temples  des  déités 
bouddhiques  ne  leur  donne  point  la  majesté  des  ruines 
grandioses  du  Parthénon. 
Mais  pour  qu'un  corps  soit  beau  par  sa  seule  forme; 
pour  qu'un  monument  soit  imposant  par  son  ensemble, 
par  la  seule  harmonie  de  ses  proportions;  pour  que 
l'un  et  l'autre  puissent  dédaigner  la  magnificence  du 
décor  et  n'en  prendre,  avec  un  tact  infini,  que  le  simple 
détail  qui  donne  l'échelle,  l'infime  partie  qui  produit, 
par  une  comparaison  instinctive,  l'impression  de  leur 
propre  grandeur,  —  encore  faut-il  que  tous  deux 
soient  nés  de  ce  soutïle  puissant  qui  seul  peut  engendrer 
les  manifestations  du  grand  art. 
Ce  souffle  animait  Balat;  il  inspira  son  œuvre  entier 
et  nous  donna  cet  admirable  spectacle  d'une  ûme 
vibrant,  énergique  et  forte,  dans  un  corps  sans  force,  de 
la  volonté  créatrice  de  l'artiste  soutenant,  des  années 
durant,  l'homme  condamné  par  la  science  et  luttant 
contre  le  mal  implacable  jusqu'au  jour  où  l'effort  de  son 
