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de  détails  scrupuleusement  copiés,  de  souvenirs  insuffi- 
sants par  cela  même  qu'il  faut  avoir  beaucoup  vu,  beau- 
coup étudié,  beaucoup  pensé  pour  apprécier  complè- 
tement les  monuments  anciens,  en  dégager  tous  les 
éléments  qui  concourent  à  atteindre  le  summum  de  l'Art  ! 
»  Le  Panthéon,  le  Colisée,  les  thermes,  les  temples, 
les  basiliques,  les  palais,  les  villas  ne  sont  pas  seulement 
des  monuments  où  l'on  étudie  les  formes  de  l'art  romain 
et  gréco-romain,  les  sources  de  la  Renaissance  italienne; 
ce  sont  de  vastes  traités  qui  renferment  tous  les  préceptes 
du  Beau;  mais  pour  les  déchiffrer,  il  faut  connaître  déjà 
leur  sublime  langage,  être  apte  à  saisir  les  contrastes  qui, 
des  défauts  mêmes,  font  un  enseignement. 
»  Il  suffit  d'avoir  étudié  Saint- Marc  de  Venise  et  Saint- 
Pierre  de  Rome  pour  apprendre  à  celui  qui  sait  analyser 
les  causes  de  ses  impressions,  que  la  dimension  restreinte 
des  détails  donne  au  premier  une  grandeur  apparente 
bien  supérieure  à  ses  dimensions  réelles,  tandis  que  la 
vaste  ampleur  de  l'autre  s'amoindrit  proportionnellement 
k  l'exagération  de  l'échelle  de  ses  ornements. 
»  Quiconque  aura  compris  ce  principe  essentiel  l'appli- 
quera avec  un  égal  bonheur  à  n'importe  quel  style.  » 
Voici,  d'après  mes  souvenirs  d'intimes  causeries, 
comment  Balat  comprenait  la  haute  éducation  d'un 
architecte  : 
«  On  enseigne,  disait-il,  beaucoup  de  choses  dans  les 
Académies  :  l'archéologie,  l'esthétique,  la  construction, 
l'hygiène,  la  jurisprudence,  etc.,  etc.  Rien  de  mieux  :  un 
artiste  —  un  architecte  surtout  —  a  besoin  d'une  instruc- 
tion étendue:  je  dirai  même  en  passant  que  je  voudrais 
voir  les  architectes  apprendre  le  paysage  et  le  dessin 
