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le  Cercle  artistique  et  littéraire,  —  alors  de  récente 
création,  —  non  plus  que  la  prestigieuse  ornementation 
des  bâtiments  éphémères  qui  couvrirent,  en  1851,  la 
moitié  du  jardin  de  l'ancien  Palais  Ducal  ei  dans  lesquels 
le  même  Cercle  offrit  une  fête  à  la  Famille  Royale.  En  ces 
deux  occasions,  Balat  prouva,  de  la  façon  la  plus  écla- 
tante, l'inépuisable  fertilité  de  son  imagination,  et  l'on 
doit  d'autant  plus  admirer  la  sage  discrétion  dans  les 
détails  décoratifs  chez  un  artiste  qui  s'entendait  si  bien 
à  les  distribuer  avec  une  élégante  profusion. 
Deux  autres  salles  de  fêtes,  d'une  nature  plus  durable, 
furent  décorées  par  Balat  :  l'une  occupait  l'étage  supé- 
lieur  de  la  Maison  du  Roi,  lorsque  le  Cercle  artistique  et 
littéraire  y  avait  ses  locaux;  l'autre,  à  Tirlemont,  a  été 
détruite  par  l'incendie. 
Les  projets  de  transformation  du  Palais  Royal  de 
Bruxelles  (projets  dont  une  partie  seulement  fut  exécutée) 
occupent  une  place  importante  dans  l'œuvre  de  Balat. 
C'est  d'abord,  au  rez-de-cliaussée,  l'appropriation  des 
salles  prenant  jour  sous  la  colonnade  en  un  grand  vesti- 
bule qui  relie  les  deux  ailes  et  sur  lequel  s'ouvre  l'esca 
lier  d'honneur  —  l'un  des  plus  beaux  qui  existent.  Une 
grande  coupole  en  recouvre  la  partie  centrale  où  se 
développe  la  première  volée;  quatre  autres  coupoles 
correspondent  aux  quatre  paliers,  au  départ  et  dans  le 
haut  des  deux  volées  latérales;  les  pendentifs  de  ces 
coupoles  sont  portés  par  quatre  groupes  de  colonnes,  et 
toute  cette  combinaison,  que  l'on  sent  forte  et  solide 
dans  sa  hardiesse,  donne,  au  suprême  degré,  la  notion 
du  goût  et  de  la  science  de  son  auteur. 
Au  premier  étage,  la  salle  de  bal  est  nouvelle  aussi; 
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