(  156  ) 
ervaring  zou  hij  wellicht  zijn  leven  lang  een  werkman 
gebleven  zijn  als  zijn  vader. 
Weldra  ontving  hij  van  zijn  moeders  oudsten  broeder 
eenige  Hollandsche  boeken  1er  lezing,  waaronder  twee 
deeltjes  Gedichten  van  Jacob  Cats,  wier  spreuken  en 
lessen  zijne  moeder,  als  veel  Vlaarasche  vrouwen  uit 
dien  lijd,  gedurig  in  den  mond  had.  Ook  de  drie  deelen 
van  een  werk,  dat  alsdan  in  de  Vlaamsche  gewesten  veel 
opgang  maakle,  las  hij  gretig,  namelijk  Napoléon  of  de 
opkomst  en  veldtochtenj  strooperijen  en  goddeloosheden, 
schelmstukken  en  ondergang  van  den  Corsicaan,  van 
J.-B.  Vander  Meulen,  pastoor  van  Bueken,  in  Brabant, 
onraiddellijk  na  den  val  van  Napoléon  in  1813  te  Brussel 
uitgegeven. 
Ondertusschen  waren  zijne  ouders  naast  het  Schippers- 
kwartier,  dicht  bij  de  Académie  van  schoone  kunsten, 
gaan  wonen,  om  hem  gemakkelijker  de  lessen  ervan  te 
laten  volgen.  Zijn  vader  dacht  er  aan  van  hem  eenen 
schilder,  beeldhouwer  of  teekenaar  te  maken.  Daartoe 
miste  hij  echter  den  noodigen  aanleg  ;  doch  de  Académie 
leerde  hem  zien  en  ontwikkelde  bij  den  jongen  Sleeckx 
die  liefde  voor  de  kunst,  die  hem  onder  de  Vlaamsche 
schrijvers  kenmerkte  en  hem  in  staat  stelde,  met  kennis 
van  zaken,  over  de  voortbrengselen  der  fraaie  kunsten  te 
oordeelen.  Ook  het  Muséum  van  schilderijen,  dat  alsdan 
naast  de  Académie  in  de  voormalige  Minderbroederskerk 
gevestigd  was,  bezocht  hij  bijna  iederen  zondag  met  zijn 
vader  of  met  een  paar  schoolmakkers  na  de  mis  en  wel- 
dra kende  hij  eenige  gewrochten  van  de  voornaamste 
meesters  der  Antwerpsche  schilderschool  en  dweepte  hij 
vooral  met  die  van  Rubens  en  Van  Dijck.  In  de  Sint- 
