(16o) 
op  den  buiten;  bij  slecht  weder  koutten  en  keuvelden 
wij  thuis  (1^.  »  Zijn  vierjarig  verblijf  in  Italie  had  Frans 
Van  Kerckhoven  geheel  veranderd.  Van  streng  geloovi- 
gen  kalholiek  was  hij  zoo  goed  als  vrijdenker  geworden  ; 
daarenboven  deed  hij  nu  gaarne  aan  poliliek,  was  een 
volbloed  democraat  geworden  en  had  de  Italiaansche 
letterkunde  nog  al  ernstig  leeren  kennen  ;  alzoo  dweepte 
hij  met  Dante,  Alfieri  en  Silvio  Pellico.  Uil  Bologna  had 
hij  in  1839  aan  Frans  Rens,  den  uitgever  van  het  Seder- 
duitsch  letlerkundig  Jaerboekje  van  Cent,  eenige  Vlaara- 
sche  verzen  gezonden,  die  in  dat  letlerbundeltje  versche- 
nen  waren. 
Nieraand  oefende  op  Sleeckx  meer  en  langer  invloed 
uit  dan  die  begaafde  en  bereisde  schoolraakker  en  boe- 
zemvriend  uit  de  kinderjaren.  Aan  hem  hebben  wij  het 
onder  meer  te  danken,  dat  Sleeckx  een  Nederlandsch 
schrijver  is  geworden.  Hier  verleenen  wij  het  woord  aan 
Sleeckx  zelven,  ora  ons  die  gewichtige  gebeurtenis  uit 
zijn  leven  te  verlellen  : 
Het  was  op  eenen  zondagavond,  niet  lang  na  zijoe  terugkonist  te 
Antwerpen,  dat  wij,  na  eene  onzer  gewone  wandelingen,  vooraleer 
naar  huis  te  kecren,  nog  een  uurtje  in  het  Grooi  \Vafelhuit{-î]  waren 
gaan  doorbrengen.  Op  de  wandeiing  hadden  wij  over  de  werken  van 
eenige  Fransche  schrijvers  gesproken,  iu  de  laatsie  jaren  beroemd 
of  berucht  geworden,  en  zetten  in  bel  koffiebuis  ran  bet  gesticht  ons 
gfsprek  voort.  Onder  ander  hadden  wij  het  zeer  druk  met   de 
il)  Aldaar,  blz.  13(5  en  13T. 
;2)  Het  Groot  Wafelhuis  was  een  deslijds  zeer  bekend  koffiebuis, 
met  scbouwburgzaal  er  naast,  dat  ter  plaats  stond  waar  men  thans 
de  modem-gotiscbe  Sint-Joriskerk  zieL 
