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héroïques  du  brave  marin  contre  l'ignorance  et  la  grossièreté  de 
son  état  sont  pleines  d'intérêt  et  de  vérité.  Une  scène  délicieuse  est 
celle  où  le  grand  matelot,  hâlé  par  le  vent  des  quatre  océans, 
muet  et  honteux  comme  un  enfant,  rougit  devant  une  jeune  fille  et 
balbutie  sa  déclaration. 
Les  nombreux  personnages  épisodiques,  appartenant  tous  à  la 
population  semi-maritime  du  port,  sont  des  originaux  sentimentaux 
ou  tragiques.  Ils  sont  représentés  de  plein  pied,  dans  la  beauté  de 
leurs  solides  vertus,  avec  leur  dialecte  imagé,  avec  le  ton  et  l'atti- 
tude qui  conviennent  à  leur  rang. 
C'est  du  meilleur  réalisme.  Il  ne  s'attarde  pas  dans  une  repro- 
duction minutieuse  des  objets  matériels,  il  ne  plonge  pas  dans  les 
bas-fonds  pour  y  trouver  des  sujets  de  dégoût,  mais  admire  chez 
les  simples  et  les  incultes  la  vaillance  et  la  bonté,  sans  leur  attri- 
buer des  raffinements  qu'ils  ignorent.  Ici,  comme  dans  le  choix  du 
sujet,  comme  dans  la  composition  de  son  roman,  SIeeckx  s'est 
visiblement  inspiré  du  roman  anglais.  La  forme  autobiographique, 
sa  tendance  moralisatrice  rappellent  Peregrine  Pickle  (1)  et  Jacob 
Failhful  (2).  Même  énergie  aventureuse  du  héros,  exposé  à  la  gros- 
sièreté, mais  inaccessible  à  la  lâcheté  et  à  la  faiblesse.  Le  succès 
bien  mérité  de  ce  livre  viril  (une  seconde  édition  en  parut  dès 
1864)  prouve  que  son  accent  national  trouvait  de  l'écho  (3). 
Denzelfden  uitbundigen  lof  vinden  wij  met  andere 
bewoordingen  in  de  laatste  verschenen  studie  over 
SIeeckx,  die  zijn  grootste  vereerder  en  tlinksle  volgeling, 
(1)  i'eregrine  Pickle  is,  zooals  men  weet,  de  held  van  Smollelt's 
The  Adventures  of  Peregrine  Pickle  (4734). 
(2)  Jacob  Faithful  is  de  hoofdpersoon  in  den  roman  van  dien 
naam  (183o)  door  kapitein  Marryatt. 
(3)  P.  Hamelius,  Histoire  politique  el  littéraire  du  mouvement 
flamand,  blz.  439  en  440. 
