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j'occupe  ici,  parce  que  cette  explication  doit  lui  faire  apprécier  le 
mérite  de  cette  position  ainsi  que  l'avenir  qu'elle  promet.  Si  j'ai 
attendu  jusqu'à  ce  jour  pour  entreprendre  cette  tâche,  c'est  que 
l'incertitude  relativement  à  la  réussite  de  nos  affaires,  m'empêchait 
d'appuyer  sur  la  valeur  des  conséquences  qu'on  pouvait  en  tirer. 
Aujourd'hui  que  la  position  est  assurée  ou  du  moins  qu'elle  est  en 
bon  chemin  de  le  devenir,  il  n'y  a  plus  tant  de  danger  à  parler  au 
futur  et  je  commence  ainsi  : 
Le  journal  ne  fut  en  principe  qu'une  émanation  de  la  littérature 
flamande,  qui  elle-même  est  dirigée  en  grande  partie  par  une 
société  secrète  dont  je  parlerai  plus  tard  et  à  laquelle  j'appartiens. 
Le  petit  capital  avec  lequel  nous  commencions  cette  œuvre,  si 
grand  par  lui-même,  fut  la  source  d'une  foule  de  difficultés  qui 
auraient  découragé  tout  le  monde,  mais  dans  lesquelles  nous 
puisions  nos  forces  et  notre  courage  pour  accélérer  le  mouvement 
flamand,  auquel  nous  sommes  dévoués  corps  et  âme.  Nous  comp- 
tions, non  sans  quelque  fondement,  sur  l'appui  des  flamands  pour 
obvier  à  la  pénurie  de  la  première  mise  de  fonds,  et,  en  effet,  le 
premier  semestre  fut  si  prospère  en  abonnés  qu'aucun  journal  ne 
pourrait  se  vanter  d'avoir  été  salué  avec  tant  d'enthousiasme  à  sa 
naissance.  Cependant  le  second  trimestre  vint  chasser  cette  illusion 
qui  nous  rendait  si  confiant  dans  l'avenir,  et  nous  fit  faire  l'expé- 
rience bien  triste  que  les  partisans  du  flamand  se  réduisent  à  un 
nombre  trop  faible  pour  assurer  l'existence  d'un  pauvre  journal. 
Nous  avons  voulu  ériger  le  flamand  en  état  de  parti;  la  naissance 
de  Vlaemsch  België  est  venu  démontrer  par  des  chifl'res  que  nous 
avons  fait  un  rêve. 
Je  crois  vous  avoir  dit  dans  une  de  mes  premières  lettres  que  le 
Vlaemsche  België  aurait  été  un  journal  catholique.  Je  me  trompaL 
Et  je  me  trompai,  parce  qu'à  cette  époque  l'on  ne  m'admettait 
guère  dans  les  secrets  de  l'administration.  Le  journal  n'était  ni 
catholique  ni  libéral  ;  il  était  flamand,  c'est-à-dire  qu'il  était  créé 
pour  défendre  les  intérêts  des  flamands.  Au  milieu  de  tout  cela,  il 
voulait  rester  indépendant  et  fronder  toutes  les  opinions  politiques 
