(  H9  ) 
zij  vragen,  is,  dat  men  hun  eene  plaats  onder  de  zon  toe- 
kenne.  En  zoo  men  hun  die  weigert,  dan  zal  men  ze  tôt 
een  eenvoudîg'  middel  zien  overgaan  om  haar  te  ver- 
krijgen  :  zij  zullen  ze  nemen  ». 
Het  was  onze  plicht,  bij  dit  verschil  van  meening 
tusschen  Fétis,  een  der  schranderste  muziekgeleerden 
van  aile  tijden,  en  Benoit,  een  oogenblik  stil  te  staan, 
om  te  doen  zien  met  welke  moeilijkheden  van  allen 
aard  de  stichter  der  Vlaamsche  Muziekschool  te  kampen 
had. 
Zdo  gezeid,  z(5o  gedaan  ;  voor  degenen  die  nog  mochten 
twijfelen,  dat  de  Vlaamsche  componisten  stormender- 
Iiand  hunne  plaats  «  onder  de  zon  »  zouden  veroveren, 
kvvam  een  nieuw  krachtig,  vaderlandsch  werk  al  dadelijk 
het  bewijs  leveren  dat  Benoit  waarheid  gesproken  had. 
De  eerste  uitvoering  van  het  oratorium  De  ScJielde,  op 
het  fraaie  gedicht  van  Hiel  gecomponeerd,  had  plaats 
te  Antwerpen,  den  22en  Februari  1869.  Ziehier  hoe  men 
reeds  bij  de  eerste  uitvoering  over  het  werk  dacht  ;  men 
kent  het  thema  door  den  dichter  ontwikkeld  :  het  aan- 
zicht  van  de  Schelde  verwekt  in  zijnen  geest  de  denk- 
beelden  van  liefde  en  geluk,  van  arbeid  en  kunsten,  van 
handel  en  scheepvaart,  en  de  herinneringen  aan  de 
groote  historische  gebeurtenissen  waarvan  de  Vlaamsche 
stroom  door  de  eeuwen  heen  getuige  was.  In  deze 
machtige  schepping,  waarin  de  natuur,  de  liefde,  het 
vaderland,  de  vrijheid,  het  werk  en  de  kunst  beurtelings 
de  edelste  snaren  der  menschelijke  ziel  doen  trillen, 
heeft  het  veelzijdig  en  grootsch  talent  van  Peter  Benoit 
zich  te  huis  gevoeld,  en  het  zou  moeilijk  zijn  een  denk- 
beeld  te  geven  van  den  overmeesterenden  indruk  welken 
