(  123) 
onbekend,  of  tôt  hunne  taak  niet  genoeg  voorbereid. 
Nu  werden,  op  aanduiding  van  den  Meester,  tal  van 
werken  uit  de  bibliotheek  der  hoofdkerk  geweerd,  en  vêle 
andere  aangekocht.  Op  voorname  kerkelijke  feestplech- 
tigheden  nam  de  Meester  zelf  den  maatstok  ter  hand. 
Doch  ondanks  zijn  onvermoeibaren  ijver,  kon  er  met 
den  ouden  slenter  niet  afgebroken  worden,  en  voerde 
men  werken  uit,  die  Benoit  ongescliikt  voorkwamen, 
zoodat  hij  in  1873,  als  opzichter  van  den  kerkzang,  zijn 
onlslag  nam. 
Intusschen  had  Benoit,  met  het  oog  op  liet  aanstaande 
festival,  zijn  oratorium  De  Oorlog  op  touw  gezet.  Dichter 
Jan  van  Beers  leverde  den  tekst.  Met  September  1872 
was,  buiten  de  orkestratie,  het  grootste  gedeelte  van  het 
werk  klaar.  Echter  werd  het  slechts  voor  de  eerste  maal 
uitgevoerd  op  den  16^°  Augustus  1873,  bij  gelegenheid 
van  het  Xlll^e  Taal-  en  Letterkundig  Congres  (1).  Op 
betrekkelijk  korten  tijd  werd  het  werk  gecopieerd  en 
ingestudeerd.  De  koren  werden  voorgedragen  door 
vijfhonderd  zangers. 
Het  eerste  gedeelte  ademt  al  de  frischheid  en  de  liefe- 
lijkheid  der  Lente.  De  Mensch  heerscht  als  koning  over 
de  aarde.  In  het  tweede,  rijzen  de  Geesten  der  duister- 
nis  op;  trompetten  weerschallen,  trommels  slaan,  en 
bij  het  juichen  van  de  Geesten  der  hel,  breken  over  de 
(4)  Le  Guide  musical  van  26*"  September  1872,  S*"  April, 
21«nMeienl0en-17''n  Juli  1872.  —  Het  werk  —  de  eenige,  meenen 
wij,  van  Benoit's  werken  in  druk  verschenen  voUedige  orkestparti- 
tuur  —  is  opgedragen  aan  Mevrouw  Louisa  de  Deken  en  aan  harcn 
zoon,  Custaaf  de  Deken,  Benoit's  boezemvriend. 
L 
