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préoccupé  de  montrer  les  prolongements  de  la  doctrine, 
il  ajoute  :  «  Quand  viendra  le  jour  où  la  philosophie 
proclamera  que  l'homme  n'a  besoin  ni  de  la  médiation  de 
l'Église  ni  de  la  foi  en  une  révélation  écrite,  elle  ne  sera 
que  l'expression  dernière  de  la  grande  vérité  dont  le 
premier  germe  a  été  déposé  dans  la  conscience  humaine 
par  Jésus-Christ.  » 
C'est  dans  des  sentiments  pareils  que  se  poursuit  son 
élude  sur  le  christianisme.  S'il  en  dénonce  les  points 
faibles,  il  n'omet  aucun  de  ses  bienfaits,  ni  la  notion  d'un 
Dieu  unique  qu'il  a  répandue  et  tixée,  ni,  on  l'a  vu, 
l'institution  d'un  sentiment  religieux  véritable,  ni  le 
rapprochement  qu'il  a  opéré  entre  les  hommes,  ni  ses 
conséquences  lointaines  et  durables;  il  l'élève  et  il 
l'abaisse,  discutant  sa  philosophie  avec  respect  comme 
il  attaque  sans  ménagements  sa  théodicée  et  son  ascé- 
tisme, s'inclinant  devant*son  fondateur  comme  il  conteste 
sa  divinité,  se  montrant  opportuniste  comme  il  se  mon- 
trera ultérieurement  intransigeant,  accordant  ses  admi- 
rations aux  Augustin  et  aux  Athanase,  comme  il  les 
décernera  aux  Porphyre  et  aux  Origène,  jugeant  le 
christianisme  avec  une  âme  possédée  d'une  religiosité 
intense  et  l'indépendance  d'un  libre  esprit. 
Étonnante  dans  son  ampleur,  sa  puissante  nature  morale 
est,  à  certains  égards,  encore  inconnue  du  grand  nombre  ; 
l'homme  lui-même  s'est  surtout  répandu  dans  ses  livres, 
et  c'est  avant  tout  dans  ses  écrits  qu'il  faut  le  retrouver. 
Sa  pensée^  toujours  débordante,  coule  le  plus  souvent  à 
flots  pressés,  mais,  souvent  aussi,  elle  rencontre  des  for- 
nmles  que  l'on  dirait  burinées  et  d'oij  jaillit  vivement  le 
sentiment  intérieur.  Veut-il  montrer  la  rénovation  que  le 
