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et  aux  traditions  les  plus  respectables  delà  nation  (1); 
j'ai  essayé  de  faire  voir...  mais  j'entends  m'en  rapporter 
au  jugement  émis  dans  le  débat  par  un  ancien  membre 
f-l)  La  dépêche  confidentielle  du  Ministre  au  Recteur  était  conçue 
en  ces  termes  : 
«  Bruxelles,  le  2  août  4853. 
»  Monsieur  le  Recteur, 
»  M  Laurent,  professeur  de  la  Faculté  de  droit  de  votre  Uni- 
versité, vient  de  publier  un  livre  dont  l'apparition  a  causé  une 
profonde  et  légitime  émotion. 
»  Dans  ce  livre  sont  ouvertement  professées  les  doctrines  les 
plus  subversives  des  principes  fondamentaux  du  christianisme. 
ï  Quelle  que  puisse  être  la  liberté  des  opinions  laissée  aux 
citoyens  belges,  il  est  de  la  plus  haute  inconvenance  qu'un  fonc- 
tionnaire, chargé  de  la  mission  importante  et  si  délicate  de  l'ensei- 
gnement de  la  jeunesse,  se  permette,  publiquement  et  en  prenant 
la  qualité  officielle  de  professeur  de  l'une  des  universités  de  l'État, 
d'attaquer  par  sa  base  la  religion  de  la  presque  totalité  des  Belges. 
»  Le  Gouvernement  trahirait  ses  devoirs  s'il  restait  impassible 
devant  cette  insulte  faite  aux  sentiments  religieux  et  aux  traditions 
les  plus  respectables  de  la  nation.  Il  se  doit  à  lui-même,  comme 
défenseur  des  intérêts  les  plus  élevés  de  la  société,  de  dégager  sa 
responsabilité  en  présence  des  regrettables  écarts  d'un  de  ses 
agents  officiels.  Il  doit  à  l'Université  de  Gand,  dont  la  direction  lui 
est  confiée  et  dont  la  prospérité  ne  saurait  lui  être  indifférente,  de 
blâmer  hautement  une  publication  qui,  froissant  à  bon  droit  la 
conscience  |)ublique,  est  de  nature  à  enlever  à  cet  établissement  de 
l'État  la  confiance  des  familles  et  l'estime  de  l'étranger. 
»  Vous  aurez  soin.  Monsieur  le  Recteur,  de  communiquer  à 
M.  Laurent  l'expression  du  blâme  que  lui  inflige  le  Gouvernement. 
»  Pour  l'avenir,  je  vous  recommande  de  faire  exercer  une  sur- 
