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tarder,  en  effet,  de  la  démentir,  Laurent  étant  en  voie  de 
répandre  au  loin  son  renom  et  celui  de  l'Université  de 
Gand. 
Un  autre  grief,  jeté,  celui-ci,  dans  le  débat  parlemen- 
taire, ne  portait  pas  moins  à  faux  :  la  philosophie  de 
ou  il  ne  l'est  pas;  s'il  l'est,  il  peut  user  de  son  droit,  dans  toutes 
ses  conséquences  ;  mais  l'énormité  de  ces  conséquences  ne  serait- 
elle  pas  une  preuve  que  le  droit  n'existe  pas? 
»  Je  n'ai  pas  à  m'expliquer  sur  la  question  de  savoir  si  le 
professeur  peut  librement  discuter  dans  sa  chaire  des  questions 
religieuses.  Mon  cours,  par  sa  nature,  est  tellement  étranger  à  ces 
matières,  qu'avec  la  meilleure  volonté  il  me  serait  impossible  de 
parler  de  religion.  Je  ne  le  pourrais  faire  qu'en  négligeant  mon 
devoir,  qui  est  d'enseigner  le  droit  civil.  Ce  devoir,  je  l'ai  toujours 
rempli,  même  aux  dépens  de  ma  santé.  Mon  cours  est  public,  j'y 
convie  mes  adversaires,  ils  ne  m'entendront  pas  parler  de  religion, 
parce  que  telle  n'est  pas  ma  mission;  ils  m'entendront  parfois 
adresser  des  conseils  à  mes  élèves,  mais  ces  exhortations  n'ont 
qu'un  but,  c'est  de  nourrir  dans  la  jeunesse  le  sentiment  du  droit, 
et  celui  du  devoir.  Ce  sont  des  sentiments  que  M.  le  Ministre  de 
l'Intérieur  ne  désapprouvera  pas. 
»  M.  le  Ministre  de  l'Intérieur,  dans  toute  sa  sollicitude  pour  la 
prospérité  des  universités  de  l'État,  craint  que  mon  livre  ne  nuise 
à  notre  établissement.  Ceci  n'est  qu'une  crainte  que  l'avenir  peut 
ne  pas  confirmer.  Mon  livre  étant  entièrement  étranger  à  mon 
enseignement,  je  ne  vois  pas  que  les  doctrines  de  l'auteur  puissent 
rendre  suspectes  les  leçons  du  professeur.  Encore  beaucoup  moins 
peut-on  rendre  l'université  entière  responsable  des  sentiments  d'un 
de  ses  membres.  Si  donc  des  attaques  étaient  dirigées  contre 
l'université  à  l'occasion  de  mon  livre,  ces  attaques  seraient  mal- 
veillantes et  calomnieuses.  Je  n'ai  pas  pu,  je  n'ai  pas  dû  prévoir 
celte  éventualité.  Agissant  moi-même  ouvertement  et  de  bonne 
