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sans  contrainte,  la  passion  jalouse  de  l'indépendance 
individuelle.  Ce  dernier  trait  les  marque  d'une  ineffaçable 
empreinte.  Des  maux  effroyables  suivent,  la  société  est 
remuée  dans  ses  profondeurs,  et  quand  elle  se  remet  de 
ce  désordre  général,  «  quand  l'ouragan  a  purifié  l'atmo- 
sphère (1)  »,  un  régime  nouveau  s'offre  aux  yeux,  gouver- 
nement d'inégalité  et  de  subordination,  portant  le  sceau 
de  son  origine,  trahissant  l'influence  dominante  des 
conceptions  barbares  dans  les  mœurs  et  les  institutions 
des  populations  fusionnées  (2). 
Laurent  reconnaîtra  dans  d'autres  ouvrages,  dans  ses 
traités  de  droit  civil  et  de  droit  civil  international,  les 
principes  que  la  forte  individualité  des  Germains  a  fait 
prévaloir  dans  le  droit  privé,  dans  la  constitution  de  la 
famille,  la  puissance  paternelle,  la  condition  de  la  femme, 
la  société  conjugale,  le  régime  successoral,  ailleurs 
encore;  il  fera  voir  ici  leur  action  sur  le  droit  politique 
et  les  institutions  publiques  (3)  :  «  L'individu  domine  et 
il  est  barbare;  dès  lors,  les  violences  sont  inévitables, 
mais  les  violences  passent  et  le  principe  d'individualité 
reste  Sous  son  influence,  la  société  se  transforme.  La 
savante  jurisprudence  de  Rome  n'empêcha  pas  les 
Romains  de  dépérir  sous  le  joug  d'un  despotisme  mons- 
trueux. La  justice  germanique,  quoique  viciée  par  la 
violence,  donne  aux  justiciables  des  garanties  dont  l'anti- 
quité n'avait  aucune  idée.  Chaque  homme  est  jugé  par 
ses  pairs,  le  vassal  par  les  vassaux;  c'est  le  principe  du 
(4)  Voyez  t.  XVIII,  p.  283. 
(2)  Voyez  t.  V,  p.  93. 
(3)  Voyez  t.  XVIII,  p.  301.  Cfr.  t.  VII,  p.  SO. 
