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jury,  c'est-à-dire  de  la  nation  exerçant  la  justice.  Or,  la 
justice  est  un  attribut  de  la  souveraineté,  au  moyen  âge 
encore  plus  que  de  nos  jours,  parce  que  le  pouvoir  social 
ne  se  manifestait  que  par  la  justice.  C'est  donc  dans  les 
vassaux  que  réside  la  puissance  souveraine.  La  cour  des 
vassaux  délibère  sur  les  intérêts  communs  ;  aucune  mesure 
générale,  aucune  loi  n'est  portée  sans  que  les  vassaux  ne 
soient  consultés.  Si  le  seigneur  suzerain  manque  à  ses 
engagements,  les  vassaux  peuvent  lui  résister;  car  s'ils 
ont  des  obligations,  ils  ont  aussi  des  droits,  et  le  seigneur 
est  tenu  de  les  respecter.  Son  pouvoir  repose  sur  un 
contrat;  cette  idée  de  contrat  se  trouve  dans  toutes  les 
relations,  elle  finit  mêm.e  par  pénétrer  dans  les  rapports 
du  serf  avec  son  maître.  C'est  le  principe  de  son  affran- 
chissement, comme  c'est  pour  toutes  les  classes  de  la 
société  le  principe  et  la  garantie  de  leurs  droits...  Ce  sont 
les  Germains,  les  barons  féodaux,  qui  nous  ont  donné 
cette  passion  d'indépendance  que  nous  appelons  liberté. 
C'est  d'eux  que  vient  l'idée  de  droits  appartenant  à 
l'homme  en  face  de  l'État,  en  vertu  d'un  contrat  exprès 
ou  tacite.  C'est  de  la  féodalité  que  nous  tenons  l'esprit  de 
résistance,  arme  suprême  du  droit  violé.  Une  de  ces 
résistances  glorieuses  a  donné  à  l'Angleterre  la  Grande 
Charte,  premier  monument  du  régime  constitutionnel 
moderne.  C'est  en  Angleterre  que  les  institutions  féodales 
ont  eu  le  plus  de  force,  et  c'est  là  que  la  liberté  a  jeté 
les  plus  profondes  racines.  Donc  la  liberté  moderne  est 
d'origine  féodale,  c'est-à-dire  barbare,  ainsi  que  la  notion 
de  droit  qui  est  identique  avec  celle  de  liberté.  » 
Ainsi  ramène-t-il  les  origines  premières  de  nos  garan- 
ties publiques  à  cette  passion  d'indépendance  indivi- 
